第二章 夜之巨鯨
晴空之下，突然…… 1
Ⅰ
「目前高度為一千零一十五公尺。接下來將轉為水平飛行。」
來自控制室的廣播在船內放送。這是離地十分鐘後的事情。從午後開始漸漸籠罩在暮色之下的大都會俯看圖，在「飛鳥」的眼底展開。
飛翔的巨鯨從北方往東北方、不久又轉到東方，緩緩地依順時針方向改變方位，並在六點三十分過後從茨城縣海面進入太平洋。
沙龍里的派對預計進行到八點為止。從右船開始到後方的窗戶外面，在夕陽映照下的富士山稜線浮現出紫色光景，為蒼茫的黃昏景色增添了幾許詩意。
沙龍的另一側的牆上設置著一座九十寸大屏幕，用來播放並非東京而是其他城市之景象。畫面中可看到濃得不像是自然的藍色海洋與天空，以及被青山環繞的摩天樓群。這是一個充滿著非常清潔而整齊之印象的都市。在屏幕旁待命的宣傳人員開始說明。
「這就是我們的目的地溫哥華，它是一個自然與人工完美融合的理想都市，也是環遊過世界的人們最終想安居的地方……」
在介紹史丹利公園、獅門大橋、英屬哥倫比亞大學等等知名景點的過程中，畫面不時映出在街上行走的東方人之面孔。
「這裡是中國城」的說明聲音傳出。
「溫哥華這個城市似乎有很多華人呢。」
「據說有將近一成的人口是華人。而且當地中國城的規模似乎非常驚人喲。」
「最近似乎還增加了不少香港的移民呢。」
在這些交談對話乘客的旁邊，壁板上陳列著「飛鳥」的照片和設計圖，另一名宣傳人員正在回答乘客的問題。
「被風吹了也不會搖晃嗎？」
「是的，請您放心。就算遇上颱風也不會搖晃，所以絕對不會有暈船的狀況發生喲。」
這是搭乘過德國巨大飛行船齊柏林號的通訊員之證詞。據說就算秒速四十公尺的強風迎面撲來，船內也絲毫不會有搖晃的感覺。
「各位請看，放在桌上的那些玻璃杯，裡面的水完全沒有晃動對吧。」
飛機太過狹小，而卧鋪車除了搖晃之外還有噪音，就連豪華郵輪也無可避免地會有些許的搖晃和海浪的聲音。這個世界上最舒適的交通工具莫過於飛行船了。宣傳人員如此極力主張。
為了讓飛行船的建造費用達到效益，就必須將航線定期化以大量地運載客人。由於日本人對海外旅遊的需要越來越走向多樣化及高級化，因此只要不斷地反覆宣傳，就能營造出優良的形象。所以宣傳人員的責任非常重大。
「應該不會墜落吧。」
「您是梧桐美奈子吧。呃，我是您的書迷，請幫我簽個名。」
俊介並不覺得姊姊美奈子搬到高輪居住是件俗氣之事。就美奈子的立場而言，隨著出書而提高知名度之後，……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）