第三章 白夜的顫慄
晴空之下，突然…… 1
Ⅰ
五月二十日凌晨十二點三十分。和東京的時差為十八小時。阿拉斯加的最大都市安克拉治正佇立在白夜之中。
知名的國際機場是安克拉治的一大中心產業。這個世界上若沒有飛機存在的話，這個城鎮恐怕永遠只會是個北方的小都市吧。每年有一大半的時間都封閉在冰與雪的無彩色世界裡，偶爾還會有地震發生。淘金熱的繁華在黃金挖盡之後，也會化為短暫的夢境消失無蹤。儘管如此，只要有人追求速度，而且最大的追求目標就在空中的話，那麼安克拉治這個城鎮，就應該會持續成為世界地理上的要地才對。只是在蘇聯瓦解以後，由於俄羅斯及西伯利亞的上空都開放為航空路線，扮演中繼站角色的安克拉治的重要性就越來越低落了，變回北方小都市的日子或許會再度來臨也說不定。
安克拉治國際機場的場長休伯特·莫爾是一個視機場管理為天職，付出三十年歲月服勤至今的人物。在他的人生當中，迎接如此龐大的客人來到機場，這還是頭一遭。
一條長達五百公尺的飛天巨鯨。目前為止號稱機體最大的波音客機，在相形之下簡直就像是在夜風中顫抖的小鳥一樣。
主滑行道外側的廣大草地早已事先準備妥當，還設置了一座系留塔。
日本的飛行船原來並無中途停靠安克拉治的計畫，而是預定直飛溫哥華。然而安克拉治的國際機場管制部因為收到了一則「ASUKA被放置炸彈」的匿名通報，而不得不要求「飛鳥」緊急降落，以確認爆裂物是否存在。
莫爾在辦公室里眺望著白夜景色，站在他身旁的是阿拉斯加州警姜詩頓警長。莫爾嘟囔著說道：
「但是炸掉飛行船究竟有什麼好處呢？雖然我曾經聽說這位有本先生是個敵人眾多的人物……」
「換成是我的話，光是看到那麼龐大的船體，就會忍不住想將它爆破呢。」
警長以絲毫不像是開玩笑的語氣說完之後，對著莫爾聳了聳厚實的肩膀。
「那麼巨大的東西實在不適合在空中飛行，而應該在海洋里漂浮呢。我總覺得，每一樣東西都應該待在適合它的場所里才對。」
姜詩頓警長是阿拉斯加相當普遍的小型飛機的愛好者。莫爾以苦笑回應。他自己多少也有同樣的心情。雖然這也許只是毫無正當性的情緒罷了。
「時間差不多了呢。」
莫爾再度喃喃自語。巨大飛行船ASUKA的巨體在安克拉治機場的降落時間就在預定的凌晨一點整。
在這之前，勤勉的日本恐怖份子冠木伸吾以及他的屬下，早已從成田機場經過六小時三十分鐘的空中旅程抵達了安克拉治。不只要追過「飛鳥」，還得充分預留工作所必需的時間。
偽裝成善良乘客的冠……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）