間章B 現在 - 二〇〇七年三月十六日
墮天使拷問刑 2 逆塔 -Anti Babel-
晚餐會在宴會廳，即一個和式大房間里舉行。
「請大家按自己的出生月份依次落座，一月的在這一邊。」手拿麥克風安排座位的活力女性，是研究會的司儀木邑小姐。我在演講會場也見過她，不過比起研究學者，身著迷你裙、調度分配時身姿幹練而優雅的木邑更像地方電視台的女主播。
與會者依照她的指示，按照生日月份由小到大依次入席。為了讓不熟悉的人能夠彼此了解，這麼安排座位我還是第一次見到。領頭乾杯的是個「喜歡軍服」的學者，隨著宴會進行，不知從哪個人的電腦里又傳來了搖滾樂。原以為是什麼心理學實驗，結果一聽才知道是學者中單純有人喜歡搖滾而已。
和心理學家以及專家苗子們聊天和預想的一樣有趣。比如從研究「與他人差異的邊界」的專家那裡聽取了很多獨到見解。與會者中不僅有年輕學者活躍在臨床專業，還有正在學習犯罪心理學的學生，各種話題趣味無限。
他們往往長篇大論侃侃而談，可以說傾吐之情溢於言表，大概是被白天會議安排給憋壞了吧。
研究者是孤獨的。
不為人知的實驗重複著千萬遍，就算成功，只要沒獲得決定性的結論，後世往往很難記得他們的成績。更有優秀的研究成果僅僅因為（在論文中，在會議發表時）呈現效果不佳而被埋沒。加之他們的研究多數已經細分到各專業前沿，太過晦澀的主題讓大眾無法理解。明明是為人類服務的學問，卻和世俗劃開一條巨大的鴻溝。所以他們既沒有亮眼的科研成果也沒有西格蒙德、弗洛伊德——平日里一直干傻事的十九世紀遺物——世俗的名氣，可謂進退兩難。
繼執行委員余吳教授的夫人後，那個木邑小姐也跑來找我簽名，可遞過來的口袋本著實驚人。我從沒見過拿一本破破爛爛的書求籤名的，但她生氣勃勃的大眼睛看著我，解釋道「被好多人借才弄成這樣」，「這本書讀了好多遍」，我也就神奇地接受了。後面跟來的是在電梯里遇見的青年。
我向正在倒啤酒的他問起：「你好像對惡魔挺關心的。」
「現在倒也沒有。」
「那就是以前有了？」
「初中生的時候吧。」
「少年時代的你還醉心於神秘學啊。像什麼天空里的飛碟、尼斯湖的水怪、靈異的照片。」
他暖昧地點點頭，說道：
「其實學生不是因為多感興趣或多關心，而是不經意間被卷進去的。不過那些都是往事了，現在我的生活很平凡，完全沒有碰到過老師所說的恐怖（Horror）的事。」
「也沒有碰到過驚悚（Terror）的事。」
「我印象里也沒有。」
我在演講中，曾對小說中的恐怖（Horror）和驚悚（Terro……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）