第一章（5/5）
人魚公主殺人事件 全一冊
斜斜望著幽暗的森林，兩人朝著漢斯家所在的貧民窟前進，肩並肩走著。
「不過路德維希先生相信她的話讓我好意外。我以為聽到人魚公主、魔女或是來自海中，大人都會懷疑。」
「一般應該會覺得她腦子不正常。」路德維希回頭笑道。「或懷疑她有病。她昏厥可能也是因為精神錯亂。說她是人魚？這年頭連小孩都不會相信這種話。」
「是……既然如此，為什麼路德維希先生還相信她？」
「因為她沒有脈搏。」
「脈搏？」
「你摸摸看自己的脖子。應該溫暖又有血液汩汩流動的觸感。那就是脈搏。我起初檢查賽蓮娜脈搏時，沒在她身上確認到這些徵兆。我一開始判斷她死了。」
「賽蓮娜小姐身上沒有血液流動嗎？」
「如果魔女搶走她的心臟是事實，沒有脈搏這個狀況在邏輯上算合理。失去心臟還能繼續生存，應該是人魚的生命力遠比人類強大。無論如何，她不是人類。要不然就無法解釋。」
「所以你才相信賽蓮娜小姐是人魚。」
「但坦白說我沒完全相信。」
「咦？聽你說得有模有樣，以為你完全相信了……」
「無法像你一樣率真。我好歹是大人。」路德維希苦笑。「不管脈搏，我懷疑她說的人魚與魔女也可能是比喻。」
「比喻？」
「她把不便透露的內情轉換成童話來說明。她身分高貴這點錯不了。但正因她無法輕易表明身分，才會用比喻來說明。這是慣用手法。」
路德維希的說明頭頭是道，但有許多疑點。撇開賽蓮娜的心臟，假如她真的是遙遠國度的公主，這種人怎麼會一絲不掛倒在沙灘上？
「無論如何，她身懷重大問題是事實。幫助求救的少女不是岀於好意，而是義務。你說是吧？你們的冒險早已揭開序幕。」
「我們的？路德維希先生不算在內嗎？」
「我只是個畫家。畫框外的人，畫你們就是我的冒險。」
路德維希的話有時還是難以理解。漢斯困惑地歪著頭，卻也不敢多問。
「明天見。」
「不用，我可以搞定。」
「用不著露出這麼為難的表情。不用著急。我們今晩慢慢想，再來商量對策。」道路前方已可見到漢斯的家。
「當然啰。」
「我想也是。那有親近皇室的人嗎？」
「對了，安徒生。若要調查王子兇殺案，未來就必須進出離宮。你的親戚里有隸屬皇室的人嗎？」
「請問……」漢斯戰戰兢兢地問。「明天我也可以到路德維希先生那邊嗎？」
「唔嗯……」
這件事他不想告訴任何人。他想當成屬於自己的秘密。要是不這麼作，他覺得路德維希與賽蓮娜都會消失。
漢斯說完就朝家裡邁開腳步。
「怎麼可能。」漢斯自暴自棄地回答。
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