末日天氣瓶（5/5）
千年圖書館 全一冊
地上躺著無數張屍體繪圖。有年輕女性的屍體，有年長男性的屍體。屍體、屍體、屍體……地上有堆積如山的屍體觀測日誌。每張紙上都分別寫著日期與特徵。
「原來男爵在塔上觀察屍體……」
「他為什麼要做這麼可怕的事？」
「我不知道。調查看看吧。」
愛德華一張張地翻閱紀錄。
接著他的目光停留在一張紀錄上。
「塔里有鳥，罕見。無啃咬屍體的跡象。
全身明顯僵硬。雨的徵兆。」
「鳥嗎……？這附近的確沒有會翻找腐肉的鳥……」男爵夫人歪著頭說。
「不對，重要的是最後一段。『雨的徵兆』……別的紙上也見得到『夏季可能早到』或『三天後初雪』這類與天氣或氣候相關的辭彙。」
「您的意思是……？」
「考慮到男爵十分投入於氣象學……觀察屍體也是氣象學的一部分。」
「氣象學？怎麼一回事？」
「這等於是……屍體氣象學。男爵大概發現把屍體置放在特定條件，就會顯示出類似天氣瓶的反應。因此他將屍體放在塔上，研究起氣象與屍體現象的關係。」
這樣想來，就能理解男爵在這座村子推廣「塔葬」的理由。塔是蓋來將屍體置放在相同條件的底座——也就是屍體氣象學中的實驗台。
「男爵不惜做到這種程度，也想知道未來的天氣嗎……」男爵夫人以細若蚊蚋的聲音囁嚅。
「我想是跑船的經驗使得他這麼做。他很害怕啟示錄提到的毀滅性天氣……也就是暴風雨。因此他願意嘗試任何預知天氣的手段，屍體氣象學大概是其一。他是退伍軍人，常在戰場上見到屍體。他大概在那時候注意到屍體與天氣的關係。」
「真的能從屍體的狀態看出天氣嗎？」
「很難說……目前已知屍體狀況會隨著氣溫與濕度變化……但很難想像能透過屍體來預測天氣。」愛德華拿起天氣瓶，凝視裡頭的結晶。「然而男爵卻透過閉門造車的幻想氣象學，預知『末日』即將來臨。在他看來，那天就是今天……」
「也就是說，他的幻想終於來到極限。」
斧頭的刀刃在雨中閃爍。
愛德華不假思索後退。
在侍者視線的彼端——站著史托克斯男爵。
「恐怕正是如此……」
大量的水流向低地，大規模洪水襲向邁斯比。淹水的高度達約九公尺，使周遭成了水鄉澤國。
愛德華髮現桌上放著手槍。火藥與子彈都放在抽屜里。愛德華以生澀的動作補充子彈，握著手槍離開房間。
愛德華抱著男爵，撐起他的身子。
一段悶聲響起，男爵的胸口開了一個洞。飛濺的殷紅鮮血混入雨中落下。男爵的斧頭當場掉落，他搖搖晃晃走了幾步……最後面向愛德華倒下。
見到他的動作，男爵跨出……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）