第五話 鐘錶店偵探與祖父的不在場證明
偽證破解家 單行本
久違的不用值班的日子裡，我卻因為無法忍受房間的髒亂而開始打掃起了衛生。掃除中，因為我的粗心大意，牆上的掛鐘被我撞到了地上。
我慌張地拿起掛鐘查看情況，很不幸，指針停止了轉動。剛開始我以為是電池接觸不良，可更換電池以後依然沒有任何動靜。可能是落下時候的撞擊損壞了其中的零件吧。這掛鐘本來就是便宜貨，如今只能自認倒楣。
本想著只能把掛鐘扔掉，突然，我想起了之前曾數次拜訪的「美谷鐘錶店」。去那裡買個新的掛鐘吧。如此想著，我便離開了家。
已經進入了十二月，雖然天氣有些寒冷，不過外面天很藍，天氣也很好。我沒來由地心情有些愉快，在路上輕快地走了起來。
走上鯉川車站的天橋後，來到了東邊的出入口。我走進了信用社和彈珠店中間的商店街。
美谷鐘錶店在照相館和精肉店之間，是間不起眼的小店。木製門框上歲月的痕迹清晰可見。
我推開大門，店內響起悅耳的鐘鳴。
「歡迎光臨──哎呀，是您來了。」
坐在櫃檯對面，面對工作台的女性迅速轉過身來，向我露出微笑。今天她依舊穿著那標誌性的工作服。
往常的她一直握著修理鐘錶專用的螺絲刀，不過這次卻拿著一塊毛巾。而工作台上放著的也不是鐘錶，而是一個木製的大箱子。箱子的底面是梯形的，整體看來像是一個有四個側面的柱體。看樣子，她剛才在用毛巾擦拭箱子的灰塵。而這個箱子又是裝什麼的呢？
「妳好。今天我想來買個掛鐘。」
「非常感謝您。」
時乃向我鞠了一躬。我在她的建議下，挑選了一個掛鐘。說起來，這可是我第一次在鐘錶店裡買東西。雖然之前曾四次來過這裡，不過都是為了不在場證明相關的業務而來。
時乃在給掛鐘打包的時候，我則因為過於在意箱子的內容，而時不時地偷偷向工作台望去。大概是注意到了我好奇的目光，時乃笑了笑，解釋道：
「這是在我小學四年級的時候，祖父製作的箱子。他買來了木板，趁著工作之後的閑暇時間用鋸子鋸開、打上釘子拼接起來的。」
「那是什麼箱子呢？」
「當時的我也覺得不可思議，也問過祖父。祖父說，這個是『讓時間流動的裝置』。」
「──讓時間流動的裝置？」
這難不成是一座鐘表嗎？在箱子里裝上精密的機械，把箱子的其中一面裝上圓盤，安上長短指針和數字的話，看上去的確像是一個鐘錶。
不，「讓時間流動的裝置」這句話，若僅僅代表鐘錶的話就有些勉強了。確切地說，鐘錶的作用並非是讓時間流動，而是測算時間流動。更何況，箱子里不像是有類似於鐘錶的精密……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）