第一部 最後的神話時代 一九三五年~一九七五年赤朽葉萬葉（2/8）
赤朽葉家的傳說 1
赤朽葉辰微笑地看著萬葉一口茶、一口羊羹吃著，說道：「一看到車子的引擎蓋冒出黑煙，我就在想這一定是神明的指示，因為從來不曾發生這種事呢。」
「神明的指示?」
「沒錯，然後我就看到你在車外。我聽說過村裡有個被山裡人留下的孩子。那一定就是你。你和他們一樣，一張黑臉，我一看就明白了喔。」
「我是赤朽葉家分房的女兒，嫁給了大房的長男康幸，就住在你剛才指的大房子里。」
「……。」
即使眼力如萬葉，也不曾親眼見過天上的大人物們，而現在赤朽葉夫人那張豐腴的臉就近在眼前，正歪著頭看著年幼的萬葉，問說：「你知道八歧大蛇嗎？」
萬葉點了點頭。
八岐大蛇是日本神話里出沒在山陰地方的傳奇生物，相傳有八個頭和八條尾巴，眼睛像酸漿草那般紅。背上長著松樹，有八座山丘那麼長，後來被須佐之男命收服。不過赤朽葉夫人為什麼突然說起這件事呢？
不過夫人只說到這，然後又低頭看著萬葉，小聲地問：「你叫什麼名字？」
「萬葉。」
「姓什麼？」
萬葉原本沒有姓，不過因為收養她的夫妻姓多田，她就這麼告訴赤朽葉夫人。夫人聽完點點頭，等萬葉喝完泡泡茶。便帶著她回到坡道上。黑頭車似乎已經修好了。
夫人上車之際，突然轉頭對萬葉說：
「多田萬葉，等你長大之後，要嫁到赤朽葉家來喔，別忘了。」
就在萬葉訝異地盯著夫人看時。車門砰地一聲關上了，隔著深黑色車窗，裡頭什麼也看不見。車子駛離的那一刻，魔法彷佛解除了，原本空無一人的大路立刻又人聲鼎沸。像往常一樣熱鬧。
在那之後不久，這個座落于山林間、被現代遺忘的小村落逐漸褪去神話色彩。往日的神秘氣息也消失殆盡。隨著西方的巨大熔爐和大工廠取代河邊的風箱煉鐵坊。慢慢地許多家庭里也出現號稱「三樣神器」的電視機、洗衣機和冰箱等家電。由電視主導的近代文化，急速縮短了日本國內各地的距離，全日本可在同一時間接收相同的訊息，就連這個鳥取縣西部的小村落也不例外。
本地一直殘存著許多神話時代遺留的痕迹，彷佛與現代文化無緣的孤島，然而戰爭結束十年後，紅綠村的神話時代也到此為止。而「邊境人」更是早在十年前，就已經消失在山裡了。
萬葉永遠記得這一天，一個神奇的力量讓她遇見了赤朽葉辰。
在鳥取縣的紅綠村。現代化的酈步雖然從不間斷，宛如神話般存在的赤朽葉家仍以不變的紅色之姿，聳立於村落之上。
身首異處而死
「想吃什麼不用客氣儘管說。我最喜歡稀奇的事物了，就像這本書。還有你的長相。來，……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）