第一部 最後的神話時代 一九三五年~一九七五年赤朽葉萬葉（6/8）
赤朽葉家的傳說 1
「高爐比我重要多了！我還有左眼，我們得阻止爆炸擴大！」
「可是……」
「就算賠上性命。我們也要守著高爐！我沒辦法和女人同歸於盡，卻願意為高爐而死，我願意和它同歸於盡啊！」
年輕工人只好將豐壽眼珠的銀色黏液甩在地上，和他一起高喊著口令，繼續工作。這期間工人們雜踏的腳步，將豐壽的眼球踩踏得消失無蹤。
隨後工人們放聲哭喊著：「大哥！大哥！」手忙腳亂地將豐壽抬往村裡的醫院。
「阿萬曾叫我要注意右眼，對啊，她都提醒我了，我卻忘了這回事。」
豐壽像夢囈般，不斷喊著「阿萬，阿萬」。工人們面面相覬。問說：「大哥是說少奶奶?」
「是啊。雖然我從不迷信，但阿萬真不是普通人啊。」
豐壽工作勤奮，對熔爐抱持著高度熱誠，廠里的工人不論老少都尊稱他一聲「豐哥」，相當敬重他。經過這次意外，他在工廠里只有更受到敬重。
儘管村民們對這個力量至上的時代抱持著憧憬，對這段輝煌的過去難以割捨，然而時代在前進，終究榮景不再。地方城鎮在戰後追求繁華的過程中，總是趕不上大都市的腳步，反而以更甚於大都市進步的速度日漸凋零。以往夢想著高度經濟成長帶來的富裕生活、生命力堅韌的工人，竟比愛做夢的都市人，更早一步對眼前的繁華失去信心。
正因如此。為了守護熔爐失去右眼的年輕人穗積豐壽遭受的不幸和懷抱的熱情，更深深擄獲紅綠村工人的心。豐壽成為熔爐的英雄，是工人們的心靈寄託，每當他們需要和高層主管交涉或勞資爭議需要調解時，豐壽就成了工人代表。
豐壽意外失去右眼後，萬葉再見到他，已是逼近臨盆的夏日了。這時豐壽的右眼和周圍的皮膚已幾乎合而一體，沒有睫毛，就像一條不起眼的皺紋；左眼則總是透著幾分悲哀。那天他們在坡道上不期而遇，萬葉看到一個獨眼男子直盯著自己看，不禁驚呼一聲。她慢慢靠近豐壽，端詳著他的臉。
看到豐壽受創的臉，萬葉心底湧上一股親切溫暖的情感——這或許也是豐壽如此有人望的原因吧。
先開口的是豐壽。
「真是枉費你還叮嚀我要小心右眼……」
「會痛嗎？」
「一點也不痛，當時只覺得眼睛熱熱的，沒多想就繼續工作，我根本就不是英雄，我只是個笨蛋。」
「嗯……」
萬葉低頭不語，看著豐壽手上握的那張紙。豐壽察覺到萬葉的眼光，便將紙張湊到她面前。
那應該是有關勞資糾紛的文件吧，萬葉看不懂紙上的字。她從不隱瞞自己不識字的事實，但是在豐壽麵前，她卻感覺莫名羞恥，沒說「看不懂」只默默接過那張紙。
「這個嘛…………（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）