第一部 最後的神話時代 一九三五年~一九七五年赤朽葉萬葉（7/8）
赤朽葉家的傳說 1
自從懷了第二個孩子後。萬葉開始莫名地掉發，眉毛也越來越淡，就連身上的毛髮也掉光了。懷著淚時。圓渡滾的肚子里滿是羊水，走動時還會發出「嘩啦嘩啦」的水聲。這次的肚子雖沒這麼大。可是從肚子里不斷傳出胎兒「哇哈哈哈哈」的怪聲。
萬葉擔心自己該不會是懷了一隻怪物。隨著肚子越來越大。她的頭髮也越掉越多。整個人蒼白許多。但卻找不出原因。有天晚上，她察覺自己就要生了。但是曜司當時人不在房裡，她只好自己爬出走廊。大聲呼叫：「媽！」
喚了好幾聲後，圓滾滾的阿辰總算從遙遠的後院另一頭出現，她跑過斜傾的長廊。身後跟著許多女傭，有人急忙推開拉門。有人不小心踢破紙門。女傭一個接一個出現。彷佛是女傭的大遊行。最後終於全員抵達大宅深處的卧房。萬葉此時已經痛得在地上打滾。她這次也是難產，整整五小時的產程。萬葉都緊閉雙眼。阿辰覺得不可思議，問說：「你為什麼閉著眼睛?」
「因為我不想看見孩子們不想讓我看見的東西。」萬葉回答。
外婆晚年對我敘述這段過住時，曾說：「知道太多。只是讓自己痛苦。」
阿辰吩咐女傭燒水。一本正經地跟前來的產婆說：「我媳婦這次一直閉著眼睛。所以不知道嬰兒是不是頭上腳下了。」說完緊握著萬葉的手。
哇哈哈哈哈。哇哈哈哈哈。
肚子里的嬰兒不斷發出奇怪的哭聲。所有人屏氣凝神盯著嬰兒探出頭來。這時，嬰兒突然「咻！」地一聲彈了出去。像皮球一樣在榻榻米上「咚、咚、呼」彈了三下才停下來。下一秒嬰兒竟張大了嘴「哇哈哈哈哈」大笑起來。
嬰兒的股間平滑，是個女孩。她的毛髮茂密。長相兇惡，臉部輪廓很深，很像萬葉。萬葉替赤朽葉家生下的孩子。個個容貌端正。秀麗懾人。或許是因為父母雙方血統差異甚大，生下的孩子可說是另一種意義的混血兒吧。這個女嬰全身長滿了汗毛。看起來黑茸茸的。還不斷曲著身子上下彈跳。阿辰看了開心大笑。
「真是個活潑的孩子。還全身毛茸茸的。」
「媽。已經生出來了嗎?」
「是啊。孩子已經出世了。」
萬葉這才睜開眼睛。房裡的燈光讓她一時睜不開眼，終於適應了光線後，她才仔細端詳自己第二個孩子。
沒想到那個毛茸茸的、眼神銳利的孩子竟瞪了她一眼，萬葉尖叫一聲昏了過去。開心的阿辰將孩子命名為「毛球」。這時才返家的曜司見了孩子，也開心地說：「這次是個女孩呀。」
嬰兒身上的汗毛在出生十天內全數脫落，黝黑的肌膚光滑圓潤，同時萬葉的頭髮和眉毛也慢慢長出來了。
這就是赤朽葉毛球的……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）