第二部 巨大與虛無的年代 一九七九年~一九九八年赤朽葉毛球（4/7）
赤朽葉家的傳說 1
然而被身穿黑舞衣、金色高跟鞋的黑菱綠批評打扮。每每讓毛球挨罵挨得很不服氣。
「到底是誰穿得比較怪啊，哼！」
赤朽葉制鐵則因縮小本業經營規模、多角化經營的策略奏效，總算平安渡過經營危機。公司看準了未來追求質感的潮流和蓬勃的消費行為，再次聘來從前的風箱煉鐵師
，專門打造高級刀刃。打出自創品牌「赤朽葉印」。在各大百貨公司販售；另外又將生意觸角延伸到汽車零件和電視真空管等的製造，漸漸轉向多元化經營。公司里的年輕員工沒人想得到，老闆曜司年輕時竟是成天泡在茶屋喝茶售埋首原文書堆，整日遊手好閒。
隨著制鐵廠的經管策略改變，從前的「熔爐英雄」穗積豐壽的光環也逐漸淡去。在自動化生產的工廠里，工人的地位有如風中殘燭，不過豐壽依舊勤於工作，努力不懈，直到現在還是單身。自從還是小學生的淚被三輪車撞飛，被他接個正著那天起。他就格外疼愛這個孩子，老是掛在嘴邊說：「那時我就是這樣接住你的。那次可真是驚險啊！」逗得淚很難為情。
淚在大房眾人心目中，依舊是那個就讀當地國立大學的秀才，稱職的繼承人。大家都對他寄予厚望。不過也因為他從不惹事生非，大家很少注意到他。反而都將注意力集中在妹妹毛球身上。
百夜進入職校後，開始學習算盤和簿記等謀職技能；鞄則是繼續過她練唱、煉舞、愛打扮的生活。她卷了一頭咖啡色捲髮，整天和朋友嬉鬧度日，成為考生的她，選擇了愛玩學生響往的私立高中做為第一志願，因為私立高中不用穿制服，可以讓她盡情享受打扮的樂趣。
老么孤獨則是每天躲在房裡，憂心核子武器的攻擊。
後來孤獨舅舅告訴我，在戰後景氣繁榮的背面，美俄兩大陣管的「冷戰」仍然持持對立。某段時期由於兩國持有的核子武器達到均衡，緊強的情勢得以疏緩，後來因為蘇聯出兵阿富汗，再次引發並加劇東西陣營擁核國家之間的對立。「當時只要有一方按下按鈕，世界就毀滅了。」他煞有介事地這麼說。
只要東方按下按鈕，西方的雷達偵測到。也會自動發射核子武器，而東方的雷達一旦偵測到這個行動，又會再度發射核子武器。一來一住的結果，死亡的灰爐從天而降，世界將籠罩在「核子冬季」之中。那麼一來地球終將滅亡。
這真是再愚蠢不過的行為了，卻沒人可以阻止。只有手握權力者有可能改變現在，然而對孩子而言，權力和政治都只是遙不可及的抽象概念。
地球即將毀滅。
就在某天早晨。
隨著強光一起消失。
不管再怎麼努力，再怎麼祈求和平，自己的祈願還……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）