第二部 巨大與虛無的年代 一九七九年~一九九八年赤朽葉毛球（5/7）
赤朽葉家的傳說 1
「毛球……」
「我已經燃燒殆盡了，今晚燃燒的是我最後的火焰。」
幾個幹部從沒見過毛球如此疲患而悲傷的眼神，只得接受她的決定。
一個月後隊員們為毛球舉行盛大的引退典禮。「Ladies」們奔馳在國道上，吸引了許多從都市來的雜誌攝影師趕來搶拍這個經典畫面。毛球引退的消息，經由全國各地的太保太妹爭相走告，從北方的紋別，到南方的彥島。都紛紛以喝采來替這位傳說中的不良少女送別。毛球就在光榮的頂峰，退出了第一線。她將自己視若珍寶的摩托車送給第二代頭目，一個人走路回家。
當她走上宿舍區的坡道，看見多田忍等在舍宿大樓的停車場，忍大哥緩緩站起身。向她行禮致意。毛球淡淡地笑了笑，繼續住上走。
家人都不知道毛球已經脫離暴走族，直到鞄在雜誌上看到報導，將雜誌帶回家，大家才得知這個消息，總算放下心中一塊大石。某天早飯，萬葉感慨地說：「這麼一來，我總算不必再去『百次參拜』（注1）了。」在場的人只有阿辰應了聲：「是啊。」其它人從不知道萬葉曾為了毛球上廟裡祈福許願，莫不噤聲盯著萬葉。這時。淚代表全家人，用手肘敲了敲毛球的頭，毛球嘴裡雖喊痛，卻只是害羞地低下頭，並不還手。鞄見狀也順勢打了毛球一下，卻惹來毛球認真反擊。
接下來的那一年，毛球很少在人前拋頭露面。
或許是因為引退以後整個人鬆懈下來，畢業前夕毛球課也不去上，她拿下招牌的紅緞帶，解開馬尾，剪齊前額的流海。
毛球捨棄了鍛面刺繡夾克、緊身長裙、亮片涼鞋等太妹服飾，改穿墊肩西裝外套、合身迷你裙和高跟鞋；她描起眉毛，塗上鮮艷的口紅，連眼影都仔細畫上，搖身一變成為風情萬種的美女。
「簡直就像都市裡的乖乖牌……土死了。」鞄說。
這也只是當時愛漂亮，愛打扮的鞄的挖苦罷了，毛球偶爾會到「MissChicago」跳舞，但也只是懷念地吃著炒麵，不再跳舞跳到天亮了。一些高中生太保看到傳說中的毛球，都忙趨前向赤朽葉大姐頭致意。毛球大笑著說；「我已經引退了，大家放輕鬆一點。」
毛球的前男友「魔鬼山中」那時跟了宵町巷的一個黑道大哥，當起流氓，完全和毛球斷了連絡。也因為這樣，這也使得愛搶毛球男人的百夜那陣子也空閑起來。
那陣子只有孤獨知道看似無精打采的毛球暗地裡在做什麼，那時毛球再次佔據孤獨的房間。重拾對少女漫畫的興趣，鞄有一次經過孤獨房門外，聽到毛球說：「喔，還有投稿單元耶。」但她當時並沒有把這件事放在心上，後來毛球考取了汽車駕照，規規矩矩地……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）