第二部 巨大與虛無的年代 一九七九年~一九九八年赤朽葉毛球（7/7）

股票和價格無量下跌，銀行呆賬成堆，許多從事投機生意的人紛紛破產，一些在本行之外還涉足房地產投資的，也陷入不得不賣掉公司救急的窘境，生活頓時沒了著落。大學生畢業後謀職不易，多數人只能靠打工臨時謀生。

泡沫經濟風光的時候並沒有為地方都市帶來任何好處，瓦解時的餘波卻像暴風雨般重創了這些小城鎮。紅綠村人稱做「下黑」的黑菱造船宛如巨木倒地般突然破產，村人受到重大的衝擊。黑菱造船高管決定棄守造船業，轉往建築業發展，仍無可倖免地受到泡沫經濟的影響，轉售土地時被地價暴跌的巨浪所吞噬。貌似力道山的女婿也因為操勞遇度而病倒，沒多久就咽氣了。黑菱綠一度輪流和兩個已經成年的孩子同住，卻一直處不好，便帶著還在念高中的老三投靠赤朽葉家。老三是個女孩，名叫由香里。由香里成績優異，到大學畢業為止一直寄居在赤朽葉家。雖然她堅持要半工半讀完成畢業。但同樣是苦學出身的美夫極力反對。「女孩子絕對吃不消的！」平常美夫因為顧及曜司感受，幾乎不在家族會議上發言，但這次卻一反常態。毛球也贊成美夫的意見，這件事就這麼談定了。由香里和母親緣搬進大宅住，直到獨立生活為止。大學畢業後，她進入中國電力公司工作，成了女強人，公司調派她到中國地方的岡山、廣島、山口等地。雖然她想接母親一起生活，但綠卻不願意離開從小生長的故鄉紅綠村，經過萬葉的調停，母女雙方決定分開生活，往後的日子綠仍借住在赤朽葉家，每天跳著佛朗明哥舞，學習各種才藝。

這次泡沫經濟的崩壞，雖不足以擊垮一直以來穩健經管的赤朽葉制鐵，但這棵大樹的部分枝葉仍睡以避免遭到這股風暴吹折，就在赤朽葉制鐵這艘巨艦仍在泡沫經濟的風雨飄搖中擺盪求生時，一九九二年的春天。又有另一顆震憾彈襲來。

據說事發當日，一早天氣就十分晴朗。那陣子萬葉和曜司都知道在一起的日子不多了，彼此相處得很和睦，兩人再度同房而眠。常徹夜聊天到天亮，大多是曜司說什麼，萬葉應和著。曜司又開始隨身攜帶外文書，每天早上和傍晚各抽出十分鐘，貪婪地閱讀文字。他讀的多數是外文小說，有時還會一邊喝著泡泡茶，一邊操著流暢的英語朗讀書中的章節，彷彿在緬懷過去那段「高級遊民」的歲月。

那天曜司為了接待客戶，包下火車的宴會車廂，車廂內部的格局仿照日式的榻榻米宴會廳，乘客可在車內一邊賞花一邊享受天婦羅、山菜料理和當地盛產的酒。列車行走在JR紅綠線，穿越中國山脈後，抵達岡山。那天曜司……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）