第三部 殺人者 二○○○年~未來赤朽葉瞳子（3/8）
赤朽葉家的傳說 1
我自認也有身為大家族繼承人的骨氣，有時卻又沒有自信，正當我下定決心要挖掘出赤朽葉家的秘密時，手機響了。鈴聲讓我分了心，我打開收到的簡訊，是豐，他似乎很擔心我。我和他約好周末見面後，丟下筆記本躺到床上。對、對，我就是個沒毅力又沒鬥志的女孩，怠惰和焦慮一點一滴侵入了我這顆年輕失業者的心。
不久我便睡著了，睡得很淺，半夢半醒間我夢到了萬葉。她的大眼睛流出有如火紅鐵漿般的鮮血，手上揮舞著鐵斧，在地板光可鑒人的長廊上來回奔跑，和服下擺發出拍打聲，一頭長髮在身後飛舞。不……這不是萬葉，是毛球啊，這是那次毛球追趕著百夜並詛咒她的景象。睡夢中的我翻了個身。隔天早上百夜就死了，她和情人相偕殉情，卻獨自一個人死去。在我記憶中的這些女人，個個都一樣傻，當然，我自己也不例外。醒來後，我發現自己在哭。這楝大宅里，曾經下過好幾塌女人的血雨，從支搏著整棟宅院的女人們身上流出的血。然而眼前，只剩下我這個可悲又一無是處的赤朽葉瞳子。
周末的早上，我醒來時已經快十點了，趕忙爬出被窩梳洗，更衣化妝准衝出門，今天我和豐約好了見面。走進佛堂時，黑菱綠正點著線香，房裡瀰漫的紫煙嗆得我咳個不停。
我坐在綠的身邊，佛堂牆上掛著的遺照全部低頭看著我，彷彿用一種活人聽不見的細語在談論我，我想一定沒什麼好話，不禁縮起脖子。這時黑菱綠啞著嗓子訓誡我說：「你也該振作一點了，整天這麼遊手好閒，萬葉會擔心的。」一早就被念，我胡亂地敷衍了幾句。閉上眼睛，期間綠似乎離開了，等我睜開眼睛，自己獨自被留住煙霧瀰漫的佛堂里。我一一望著牆上先人的照片。
最吸引我目光的，是看起來氣質最好，儀表堂堂的舅舅淚；而和自己長得最像的，則是外公曜司。外公有張瓜子臉，堪稱清秀，但也不特別出眾。毛球和百夜的照片親熟地被放在一起，照片中百夜翻著眼珠，像在盯著左邊的毛球，而毛球則是一臉不在乎的樣子，正視著前方。
我隨手打開佛壇的抽屈，發現擺線香的那個大抽屜深處，有一個紙包。我打開一看，發現裡頭有一隻信封，上頭用工整的字跡寫著「給萬葉」。是封信，可是外婆為什麼要把這封信收在佛堂，而不是收在自己房間呢?我偷偷地打開了信封。
打開信紙的那一瞬間，我忍不住大叫出聲。信紙應聲掉到地上。我的頸椎一陣冰涼，彷佛拿著信封的手指就要被硬生生切斷一般恐怖。
信紙只有一張，上頭只寫了一行「要死也要一起死」。那是百夜的遺書。一個陪……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）