第三部 殺人者 二○○○年~未來赤朽葉瞳子（4/8）
赤朽葉家的傳說 1
「對不起……你是來工作的嗎?」
「嗯，我們在討論拆除工程的事，不過可能要等到春天才動工，只要下雪我們就沒軋了。」
孤獨和同事一邊討論一邊在廠區四處走動。我靜靜地望著他的背影好一陣子。
工廠已經關閉將近二十年。很久很久以前，我們的祖先帶著原始的風箱技術渡海而來，在這塊土地上蓋起了風箱煉鐵坊，落地生根。爾後不管是技術改善，減產或增量，一直未曾離開這塊土地，一生都與鋼鐵為伍。
我想起那個曾被視為英雄的老工人，我不記得他的長相了，只記得他叫做豐壽；他活躍於老式的風箱煉鐵坊轉型為西式制鐵廠的那個時代，因為經手全新的技術而驕傲不已。公司在曾祖父康幸努力經管下，接受現代化洗禮。成了全新的制鐵業。而外公曜司接手經管後引進了自動化技術，這麼做不僅是為了因應瞬息萬變的經濟情勢，進行的一場永不休止的抗爭，更是面對那個集自己父親關注於一身的無名工人的、一場捍衛身分的聖戰。到了招贅的女婿——我爸爸這一代。他是工人的兒子，因為洞悉時代趨勢，毅然放棄了制鐵業，轉而投入製造業，帶領這艘企業巨艦駛離了老舊的熔爐。
美夫熄滅了風箱里的火焰，不再燃燒的熔爐讓工人豐壽徹底死了心，從此不知去向。而豐壽的父親，從前也因為固守風箱煉鐵坊而抗拒熔爐的出現。在不同時代里，不同的男人操持著各自堅持的制鐵技街，而他們背後還有一群堅韌的女性，與他們一同渡過煉鐵廠熊熊燃燒的動蕩歲月。
我仰望著熔爐。想著這些往事，耳邊孤獨的說恬聲乘著秋風而來。孤獨似乎是執行拆除工程的負責人，總覺得這個任務很適合身為么子的他。一想到這，我又沒來由的寂寞起來，便踢著腳邊的小石子，慢慢走回家去。
走在前面的男人
下個周末，我和豐見了面。他照例傳來簡訊和我約定時間，我們見面後一邊開車兜風，一邊討論當天的行程。季節彷彿在一瞬間變換，周末的天氣很冷，吹著入冬才有的濕潤冷風，我們決定乾脆去看場電影，散場後則到車站前的商店街散步。
高中時我們只能走路或騎腳踏車，活動地點有限，所以大家常在商店街約會或約朋友在這附近晃蕩。那時候這一帶有不少以學生為主要消費族群的便宜飾品店、服裝店和咖啡廳，而這幾年這類的店又開得更多了。像這樣聚集著許多少女風格的可愛店鋪，實在看不出當年這一帶曾是太保太妹的大本營。我們逛了幾家精緻小店，老闆不外都是一些和媽媽同世代、經歷過泡沫經濟年代的中年人，他們衣著時髦，身上還殘留些許都會氣息，……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）