三 侵蝕
勇者症候群 1
水道橋一戰的兩個星期後。
卡戎本部最高樓層，東的寢室里，他正在講電話。
他難得眼神那麼嚴肅，蹺腳坐在辦公桌椅子上。桌上擺著咖啡，但是早就涼了，他的注意力都在電話對象上。
「對──沒錯，我要說的是關於筱原技術中尉的職務，她是在一個月前調過來的。」
輝夜調來一個月──也就是從水道橋與麗奈那一戰後的這兩個星期。
由於水道橋一戰，卡戎內部運用起活用輝夜力量的作戰計畫。
當初反對的龍膽與小雪也接受這樣的安排，後來輝夜在兩個星期內共七次應戰卡戎的攻擊無效的《勇者》，成功救了《勇者》以及人類。
儘管是個人表現，依然是相當亮眼的成果。然而，東為這樣的結果感到了苦惱。
「筱原技術中尉在這幾個星期以來，健康狀態明顯惡化。」
因為在這幾個星期，輝夜愈來愈衰弱。
進入《勇者》內在世界時感受到的劇烈頭痛、承受當事人的絕望、親自下手的精神負擔。她救了包括《勇者》在內的許多人──而她成了犧牲品。
當他提到危害健康，對方沉默了幾秒。
「把她放在不合適的環境太沒有效率，這裡不是她該待的地方。」
對方顯得十分為難。
戰鬥兵科──尤其『卡戎』為特殊部隊，為其他部隊的典範，不得隨意離隊。
「她是第二技研的人。」
可是她現在在戰鬥兵科，東聽到對方這話時差點沒咂舌。
「胃藥一顆、頭痛葯兩顆、止痛藥兩顆──你知道這是什麼嗎？」
不知道。聽對方回答得這麼輕鬆，他大嘆一口氣。
「這些是筱原中尉每一次出征時服用的藥物數量與種類。她偷偷躲起來吃藥，現在只許她吃止痛藥，但是根本不夠。」
「……這下麻煩了。」
這次換東感到驚訝了。輝夜注意到他的上半身稍微往前傾，於是她盯著雙層床的上層床板，滔滔不絕說了起來。
她因此不自覺說了起來，道出自己的過去。
東露出了像是錯愕，五味雜陳的表情。「看來阻止也沒用。」他嘀咕著。
「這……也是。」
「我以前也看到哥哥變成《勇者》，那是很久以前，還沒有進入殲滅軍的時候……」
「可是她的健康狀態──至少同意讓她休養。」
「再說──我這麼做也不只是出於良心還是同情。我相信一定能對研究有幫助，也得到了研究資料。」
她想起櫻的話。原來櫻聽過類似的情形指的就是東。他和輝夜一樣，親眼看見家人在眼前變成《勇者》。
殲滅軍這組織不受大人承認──也就是沒有法律約束，的確是受到什麼對待都不奇怪。
這麼做未免管得太嚴了。
藏在他眼眸深處的哀傷觸動了輝夜，尤其是她有過相同的經驗。
由於作戰……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）