期間三 意識
勇者症候群 2
同一時刻。在技研所長專用研究室里。
「你聽得到嗎──崎谷裕二。」
所長有村•優奈中佐坐在圓椅上，對著擺在眼前的培養皿說話。正確來說是對著裡頭的《勇者》細胞說話。
「你要是聽得見就給點反應吧，崎谷裕二。」
當然，細胞不會做出回應，也不會動。但這時盛滿培養皿的液體卻像是對什麼起了反應似地緩緩變紅了。
「唔嗯，真老實的反應啊。」
她吸取一部分的紅色液體滴進旁邊的試管中。旁邊羅列著十幾支以上的試管，裡頭全都是各種不同顏色的液體。
「好了，繼續下一個吧。接著是這個──」
「──所長？」
所長聽見聲音轉過頭去，看見一臉尷尬的麻里站在門口。
「呃，我看有燈光才過來的──妳在做什麼啊？那個是培養皿對吧？竟然對著培養皿講話，妳腦子終於壞掉了是嗎……？」
「並不是。快點進來把門關上。」
所長因為被打擾而露出不悅的樣子。麻里慌忙地關上門。
「我講話的對象不是培養皿，是裝在裡頭的細胞。」
「咦、這有什麼不一……所長，我覺得妳差不多該休息了。」
她發現麻里用小心翼翼的憐憫眼光看過來，禁不住無奈。
不過立場顛倒的話，自己說不定也會做出一樣的反應就是了。
「我是在做類似反應測試的實驗啦，正在確認它有沒有意識。」
「對著細胞嗎……？那個、您或許不清楚，不過細胞可是沒有意識的唷。」
「我說麻里啊……」
「啥？」
再次呼喚名字也沒有任何反應──才這麼想，紅色液體竟緩緩地變回透明，宛如從什麼之中被解放、從永遠的痛苦中逃出生天一般。
「就算無法表達，只要是活著的東西，生物反應就會忠實展現出來。這個液體──」
所長就是個如此毫無人性的人。
「對吧。但還能喊痛的我們已經算幸運的了。」
「一定、非常非常痛吧……」
「不是、在說相不相信之前──假設就算真的是那樣好了，妳是怎麼確認的？那東西就不會動，是要怎麼知道它有知覺啊？」
「你聽得到嗎──崎谷裕二。」
「麻里，那未免太過分了吧。換作是妳，妳會願意在無法自行關閉意識的狀態下孤獨地永遠在下水道里徘徊嗎？」
「但光這樣就讓液體變得這麼紅了喔。既然光是說話就能讓細胞感受到這麼大的壓力，可見它確實是『聽得見』的吧。」
所長自從上次檢測過肉塊的壓力值之後就一直很在意那天出現的結果，於是使用比那天更好的測量機器做測試，發現肉塊會出現些微的溫度變化。不一會兒便找到令溫度產生變化的特定語詞──就是它變成《勇者》之前的名字。
「也就是說被命名為克洛諾斯……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）