第一章 玻璃鞋的共犯（3/6）
全一冊
「謝謝你。」
趁著曲目更換時，小紅帽向矮冬瓜道謝，離開還想繼續跟她跳舞的矮冬瓜身旁，等待其他男士的邀請。
「小姐，請與我共舞。」
馬上就有人上勾了，是個比矮冬瓜俊俏一點的男人。拜矮冬瓜的指導所賜，小紅帽對舞蹈稍微有了一點自信，樂在其中。沉浸在小提琴及鋼琴的優雅旋律里，忘了時間，也忘了屍體的事──
「陛下！」
嘶啞的嗓音響徹整個宴會廳，不知持續了多久呢；音樂戛然而止，全場舞蹈也戛然而止，空氣彷彿結冰了一般。
有個身穿鎧甲的士兵發出咔嚓咔嚓的聲響走進來，身上散發著與舞會格格不入的肅穆，頭也不回地走向坐在舞台中央的寶座上、正看著舞會進行的國王。小紅帽的內心一下子緊繃起來。
士兵蹲在國王腳邊，不知跟國王說了什麼悄悄話。國王的臉色頓時變得鐵青，與士兵交頭接耳地談了一會兒後，倏地站起來。
「各位！不好意思，舞會必須暫停。剛才森林裡發現了一具屍體，是我的臣民──制炭漢斯的屍體。」
小紅帽一口氣從夢中世界被拉回現實。
5
「漢斯的額頭有馬蹄形的傷痕，後腦勺則留下不曉得撞到什麼東西的痕迹。從傷勢來看，可能是被馬車的馬踢到額頭，倒下時再撞到地上的石頭，當場斃命。」
國王接著說：
「屍體被移到路邊，上頭還蓋著枯葉，顯然有人故意把屍體藏起來！幸好巡邏兵火眼金睛發現了。」
小紅帽看了灰姑娘一眼，灰姑娘也正臉色蒼白地看向她。賓客們的竊竊私語愈來愈大聲。
「想必很多人知道，漢斯會上繳木炭和煙熏食品給城堡。漢斯熏制的食品在鄰近諸國也大受好評，是外交與貿易不可或缺的利器。如今漢斯死了，對我月光國利益的損失是多大呀！」
小紅帽發起抖來。沒想到是這麼重要的人物……
「殺害漢斯的馬車主人應該就在你們之中，立刻出來自首！」
直到方才還是人間樂土的宴會廳，如今已變成無路可逃的牢籠，沉默的恐懼令人膽戰心驚。傻瓜才會自首。
看到這情況，剛才那位士兵又開始在國王耳邊竊竊私語。國王點點頭，大聲宣布：
「從現在開始，我們的士兵會一一檢查今晚來到這座城堡的所有馬車！沾有血跡的車主就是殺害漢斯的兇手！」
彷彿有人從背後潑了她們一盆冷水，灰姑娘一臉被判死刑的表情。
短短不到一分鐘後，舞會的客人與士兵一起魚貫下樓。馬車一輛挨著一輛停在城牆邊，粗估大約有四十輛。車伕個個一臉茫然。巡邏兵曾幾何時已經帶著四個屬下，五個人一輛一輛地檢查馬車。
小紅帽與灰姑娘掩人耳目地迅速走向南瓜馬車。兩人抵達城堡……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）