第四章 晚宴
奇招百出的維多利亞 1
值勤中的傑佛瑞順道來訪歷史學家巴納德的宅邸。
「這次王家要在王城主辦一場晚宴，妳可以陪我出席嗎？」
「晚宴嗎？王家主辦？這我實在無法勝任。」
「禮服或首飾我會準備，不會跳舞的話也不用跳，妳只要在我旁邊表現得很親昵就好了。」
「到底是要去做什麼？」
高個子的為難表情相當可愛，我不禁微微一笑。
「像團長先生這樣的人，還怕找不到願意接演這種角色的女性嗎？」
「拜託會對我狂送秋波的女性做這件事，豈不是自掘墳墓嗎？」
「是要我去當驅蟲劑的嗎？」
「除此之外，我還想讓不斷幫我牽線說媒的上司死心，我覺得妳可以勝任貴族大小姐的角色。」
我忍不住想嘆氣。
雖然機率極低，但在王家主辦的晚宴上仍然有可能遇到認得我的人，有些貴族或同行在各國都很活躍。假扮貴族千金是小事一樁，但我真的不願意。
我下定決心要拒絕而抬起頭時，今天造訪宅邸的愛瓦女士加入了我們的對話。
「不行嗎？妳就行行好嘛，當作是工作，我們會支付薪水和津貼。妳每天都在應付脾氣古怪的舅舅，回家還要面對脾氣古怪的老婦人吧？每天都只有工作、老人和小孩，這樣太可憐了，我於心不忍啊，妳還這麼年輕。」
「不，可是我……」
「我會照顧諾娜，妳放心交給我吧，就當作是在幫可憐的傑佛瑞一個忙。諾娜，妳跟維多利亞分開一晚沒關係吧？妳跟我一起住，來我們家吧。」
「可以，維琪，妳去陪團長先生。」
「咦咦咦？諾娜……」
現在的我已經無路可退。
我勉為其難允諾他們，這下要為當天設想一些備案了。「做最壞的打算，盡最大的努力」是我奉為圭臬的原則，剩下的只能祈禱不會遇到認識的人了。
她說著眼睛看向我，從頭到腳把我打量了一遍，那感覺真是討人厭到極點，再說堂堂的伯爵千金，表情竟然這麼沒格調。大概是熊熊燃燒的妒火讓她忘記要努力和顏悅色吧。我決定笑著接納她無禮的目光，展現成年人的大度。
「啊，原來如此，是這樣啊。」
約拉那女士的鼓勵讓我有些疑惑。既然要扮演驅蟲劑，我們勢必會被視為一對情侶，以後可能會有很多麻煩事纏身，但既然都答應了人，我就已經做好心理準備。
「那是……」
「是啊。」
「什麼！」
「不知道能不能說來往，他時不時會來巴納德老爺的宅邸。」
送貨員大概以為貨品是主屋的貴族下訂的。這套淺紫色禮服的設計很典雅，領口與後背開口也很有氣質，另外還送來了一盒同樣顏色的鞋子。
「我想看維琪變成公主的樣子。」
「啊，看到了我再告訴妳，他也不一定會來……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）