第十三章 牧場生活
奇招百出的維多利亞 1
諾娜退燒後，我立刻買下最小的那種載貨馬車。
等諾娜感冒全好的那一天，我載著裹住毛巾的她，在天亮的時間不斷前進。經過蘭德爾王國的邊境管制站時，諾娜還在貨台上悠哉地啃著水果和點心。
現在的我是黑髮的瑪麗亞，諾娜是黑髮的兒子賴爾。
在委託合作對象調查真正的維多利亞情況如何之後，我二度委託調查的是瑪麗亞這號人物。瑪麗亞一樣下落不明，自從八年前從蘭德爾王國入境艾許伯里王國後，從此再也沒回國。她比我大兩歲，當時膝下無子。
我原本以為瑪麗亞是黑頭髮，這個身分難以派上用場，因此在自由市集找到黑色長髮時我真的喜出望外。
我們在蘭德爾王國奔波的時候，我儘可能將自己的經歷正確地解釋給諾娜聽。
「維琪是逃過來的嗎？」
「嗯，那是我想辭也辭不掉的工作，所以我要戴假髮、要改名換姓還要搬家。最後是我擅自逃跑的，職場的人可能會氣沖沖地追過來。諾娜，很抱歉沒辦法讓妳過上安穩的生活。」
「沒關係，反正可以去很多地方。」
「……謝謝。還有，以後不要叫我維琪，叫我瑪麗亞可以嗎？」
諾娜考慮了一下回答：
「可以叫媽媽嗎？叫名字的話搞不好會叫成維琪。」
聽到這出乎意料的回答讓我又驚又喜，我緊緊抱住諾娜點頭如搗蒜。我以前實在不好主動開口要她叫我媽媽。
「嗯，嗯。當然可以啊，叫我媽媽吧，謝謝。」
「咦咦咦？為什麼要哭？」
「沒為什麼。」
我們現在住蘭德爾王國，工作地點是一間牧羊場。生活從烤栗子的秋季開始過了三個月，現在進入北風冷颼颼的冬季。
儘管牧場的工資不多，能住在這裡工作還是非常方便，工人房夠暖也夠乾淨，而且牧場常常分送羊肉給我們。
工人房備有附煙囪的巨大燒柴爐，可以用這個爐子做菜。塞滿稻桿的床鋪散發出太陽的味道，大手筆使用羊毛的棉被又蓬鬆又溫暖。
我在牧場學習如何照顧羊、打毛線和染色的時候，牧場的女主人稱讚了我。
「我會戴假髮，也會戴帽子、用領巾遮住嘴巴，所以沒關係，諾娜每天都只跟我說話吧？偶爾接觸些外人對小孩來說是很重要的。」
她或許以為我們是從人面獸心的先生手中逃出來的。
「是嗎？因為我真的很感謝啊。」
一個活潑的聲音傳來。
「我保險起見徵詢了第三騎士團，他們是說可以問到哈格爾的消息就好，既然都抓到四個第一線的暗殺者了，對於下落不明的她沒有興趣。」
「你們加油。」
婦人以批發價分了些羊毛給喜歡針線活的我，我就用這些羊毛打毛線。我依照她的教學，用草木的汁液將這些毛線染色……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）