第十三章 牧場生活（4/4）
奇招百出的維多利亞 1
傑佛的母親很早就精神崩潰，在現實和妄想之間徘徊。
父親每星期回家一兩次，每次回來就對家人拳打腳踢。出手都是為了些芝麻綠豆的小事，每次理由都不一樣。兄弟倆也不知道做什麼事會被打，面對父親的暴力，艾德華為了保護母親和年幼的傑佛瑞，有好一陣子都是自己吃下所有的拳頭。
「我想家兄選擇文官這條路，是因為身上留有馬鞭鞭打的痕迹，他整個背上層層疊疊好多新傷舊傷。而騎士在受訓後都要一同更衣，沒辦法藏住傷痕。我們因為精神失常的母親無法逃離開家，家兄後來成為底層的文官，但當時母親病情嚴重，他大概就放棄帶我們逃走的念頭了。」
我想起一件在組織學到的事。長年受暴的人別說是還手了，他們連逃跑都辦不到，因為他們的心已經被暴力鉗制住了，母子三人多半都是如此吧。
為了逃避痛苦的現實，艾德華一心向學，傑佛瑞則是沉迷於劍術。經年累月之後，少年傑佛瑞開始認為「現在的自己或許能制伏父親」。
父親某一次一如往常毆打他哥哥，脫下他上半身衣服想鞭打他的時候，傑佛瑞撲了上去。
「只是想給別人教訓的他，沒有死命一搏的我的那種氣魄，而且我從那時候個頭就很高大了。父親三兩下就被我打倒在地，我抓起手邊的燭台，對著驚嚇的家兄說：『兄長，我是二兒子，我來殺他，你之後就把我除籍吧，謝謝你過往一直保護我』。」
「傑佛……」
傑佛說著說著，神情似乎飄向了遠方。
「我小時候每次被打都覺得『今天要被殺死了』，當時的滿腔怨念一口氣噴發出來。我是真的要下手，結果家兄制止了我，他以無比冷靜的聲音要父親滾出去：『從今天起，我繼承亞瑟家當家的位子，我會提供一些生活費，讓你和你外面的家人不會蒙羞。看你是要讓位，還是現在死在我們手裡，自己選吧。你以為我一直在坐以待斃，毫無作為嗎？我已經籠絡了醫生，無論你死於什麼狀態，他都會把你的死因寫成心臟麻痺。』」
當年艾德華二十歲，傑佛瑞十二歲。
「父親離開家裡之後，家兄哭著說：『都怪我橫不了這顆心，害到你和媽媽了，我早該這樣做的，請原諒沒有勇氣的我。』從此以後，家兄就是保護我和媽媽的監護人了，雖然他至今都改不掉保護我們的習慣也是讓人頭痛，但是我們兄弟倆是互相扶持活下來的，當時的家暴嚴重到真的是什麼時候死於非命都不奇怪。」
我緊緊抱住傑佛瑞。
傑佛的身體厚實，我沒有辦法整個環抱住他，但是我用盡了全力。
「就任王城公職後，我才知道父親為什麼不採取離婚的手段。父母的……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）