第二章 冒險小說《失落的王冠》（3/3）
奇招百出的維多利亞 2
巴納德老爺的眼睛炯炯有神。
「當然可以，我們一起解密吧。可是巴納德老爺，這個密碼那麼簡單，這一百年來卻沒有任何人解得開，你不覺得不太尋常嗎？」
「不，這個情況我倒是可以解釋。」
據巴納德老爺所言，在這本故事寫成的那個時代，書籍是由專人手抄的高價品，這本書或許也被某個有錢人買走，長期暗自藏在家中。
《失落的王冠》製成紙本書、大量販售是在寫成後三十年，也就是距今七十年前左右。
當時這本羊皮紙書由於是作者的親筆書，因此價值連城。雖然書籍易主過幾次，但一直都是在富裕收藏家的手上，受到百般珍藏。
如此說明的巴納德老爺表示，他也在買下《失落的王冠》後的二十年來不斷鑽研書中的錯字，沒有讓任何人見過它。
「原來如此，至今擁有過它的主人寥寥可數，沒有人懷疑其中存在著密碼，也沒有人破解過啊。」
「沒錯，有書就該有讀者，《失落的王冠》想必也不希望被埋沒於此吧。」
後來我和巴納德老爺就共同著手破解隱藏訊息，諾娜負責做紀錄。
我們沒有一口氣衝進度，而是每天閱讀十頁，其餘的時間我負責協助巴納德老爺原本的工作，擔任歷史研究的助手。
巴納德老爺說他無比期待解密，總是期待著我和諾娜來訪。
我們三個人每天慢慢解密的時光實在樂不可言。
耗時大約一星期的時間解密，我們發現小說的舞台果然就如巴納德老爺的推測，是在艾許伯里王國西邊的西碧爾森林，傑佛征戰的沙場就在那一帶。
密碼只寫出尋找王冠之路的起點，後面的路線要親赴當地才知道。
「好，接下來才是正題。維多利亞，妳覺得失落的王冠是什麼？」
「應該是比喻某種貴重的物品，但是我想像不到。」
「奇怪？王冠不就是王冠嗎，巴納德老爺？」
「諾娜，妳想想，偷走王冠後藏到森林裡沒有意義，通常不是賣給收藏家就是鑄成金塊。」
「喔，是這樣啊。」
「真的嗎？難道妳是勉為其難地出任務，還變成組織王牌的嗎？」
我感覺到仰躺的傑佛瑞轉面向我，他的聲音從我的臉旁傳來。
「就只有這樣？」
我的聲音在顫抖。
「我呢，我希望妳永保笑容，只有這樣。」
「能與你共度下半生，現在的我十分引以為傲。」
傑佛瑞露出苦笑，他看起來有一點憂心。
「這位公主搞不好是五公主卡蘿萊娜。在一百年前的艾許伯里王家世系圖中，五公主卡蘿萊娜只記載到十五歲為止，隔年繪製的世系圖中就沒有她了，但是翻遍資料也找不到她死亡的記載。」
「嗯，算是吧，因為密碼很簡單。」
至今我不知道為我們的相遇慶……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）