第九章 美麗的古書（2/3）
奇招百出的維多利亞 2
「為什麼？妳不是沒去找人嗎？」
「我沒去找人，不過現在這間房子的屋頂飄起了大紅色的煙霧，應該會有人跑過來吧。」
「妳是在哪裡拿到這種東西的？」
「回國後，我和邁克先生過招時不是贏了嗎？是那時候的獎勵。邁克先生說用力拉下繩子就會著火，冒出大紅色的煙霧，如果是在王城可見的範圍內，第三騎士團或第二騎士團就會趕來。」
「啊～那個時候的紅球，喔～是那個……」
我和諾娜在悠哉聊天的時候，外面傳來全力奔馳而至的馬蹄聲。大門砰地一聲被推開，一個男子衝進來，頭上的黑色針織帽壓得很低，並用領巾遮住眼部以下的範圍。
「沒事吧！呃，已經都被解決了呢。」
「這個聲音是邁克先生吧？對，都解決了，他們也是偽造合約的同夥。主謀是這個自稱為柴克瑞的舊書店老闆，應該不是本名就是了。」
「呃，第二騎士團馬上就會過來了，總之可以請妳們先離開嗎？」
「好，那就這樣，我們告辭了。」
我和諾娜彎下腰，做出淑女的敬禮動作後離開空屋。
「諾娜，我可以說句話嗎？」
「抱歉！我就想用玳魯•杜爾葛的方式登場一次啊。」
「『之類的角色』是多餘的吧？」
「啊，是要講這個？」
「這種時候要把羞恥心全部拋開才行。」
「呵呵呵，媽媽果然很有趣。」
「唉呀，是嗎？」
我和諾娜一邊聊一邊走路回家，而邁克先生騎著馬，與我們幾乎同時抵達我家。
邁克先生以王城文官的名義來訪，傑佛瑞也在場，現在我們三個人正壓低音量說話。
傑佛瑞的表情很難看。
傑佛瑞坐在我對面看著我，而我看向放在書桌上的埃爾默未發表作品《漫長旅程的尾聲》。
「好～」
「假如我是埃爾默，希望別人聆聽，但一個秘密牽涉著另一個秘密，因此無法對任何人訴說……我或許會希望遙遠未來的某天有人能讀到我的心情，於是把秘密偷偷寫進書里──如果我是埃爾默。」
「看妳這反應，妳早就破解了吧？」
「那間店是經營好幾代的舊書店，老闆卻突然消失了。大概是一年前，我們鄰居之間本來很要好，那個老闆卻一聲不吭就不見蹤影了。過一陣子，我才聽說他還不起父母欠下的債務，跑路了。」
把那疊羊皮紙交給巴納德老爺前，我大略讀了一次，與其說它是冒險小說，不如說是「冒險家在漫長旅程的尾聲過著安穩的日子，懷念起過去他與心愛女子的生活」，故事開始時，女子已不在人世了。
鄰居老婦人說：「要挑多少只、哪幾隻都可以。」
邁克先生嘆了口氣看向我。
巴納德老爺將上市前的全新埃爾默小說送給我。
「嗯，與姜老……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）