序章 和平的早晨
奇招百出的維多利亞 3
「奧斯卡早，魯卡斯早。」
「早安，母親。」
這一家人在王城的一隅帶著笑容共進早餐，康萊德王太子、戴爾芬王太子妃與膝下二子，每個人都是一頭閃閃發亮的金髮。
儘管所有服務生都已經看慣這景象，面對繪本一般美麗的一家人，他們依然不禁在心中讚歎一聲。
王太子在正想喝口茶的同時停下手上動作，對戴爾芬說：
「戴爾芬，今天忙嗎？」
「不會很忙，只有兩件事，參加侯爵夫人她們的茶會，以及開會討論慈善事業。」
「是喔。」
戴爾芬帶著美麗的笑容看向丈夫。
夫妻結為連理已十二載，這段日子都過得很順遂，一如原本所預期。
戴爾芬的母國是伊佳爾王國，位於艾許伯里王國以北。
她嫁來的艾許伯里王國商業蓬勃發展，生活愈來愈富裕，國力不斷在成長。於是他們依序迎娶鄰國的公主為王太子妃。
官方並沒有公開表明，但其實現任王妃是蘭德爾王國的公主，前一任王妃則是來自哈格爾王國。
艾許伯里王家的長子康萊德三十一年前出生後，在後來的幾年間，伊佳爾王家以及與王家旁系的侯爵家中陸續有新生兒誕生。只要年齡合宜的女嬰出生，就會被列入艾許伯里的王太子妃人選。
王太子妃是未來的王妃，眾人的盤算是「生一個年齡相仿的孩子有利無弊」。
然而神明並沒有庇佑這些人類的慾望，當時不知道為什麼接連是男嬰出世，唯一的女嬰就是戴爾芬。
戴爾芬小康萊德三歲，在她三歲時，艾許伯里王國遣人詢問「要不要與康萊德殿下訂婚」。一切都如眾人所預期。
伊佳爾王家聞訊後欣喜若狂，戴爾芬的侯爵父親也毫不遲疑地答允這門婚事。
於是戴爾芬一出生便肩負「未來的艾許伯里王妃」的期待。為避免染上瘟疫不幸喪命，只有極少數人能服侍她；成長過程中她都受到悉心呵護，不容許顏面留下任何傷疤。
「我想上街走走。」
「不許，要是遠方有人砸石頭該怎麼辦？」
「祭典是怎麼樣的？之前服裝專員亨利說『年輕男女都會在祭典那天盛裝打扮』。」
「經過這段漫長的旅途，妳一定累了吧，來吧。」
戴爾芬喝一口香氣四溢的茶水，心想「我的人生一路走來是何其幸福啊」。
「我跟父母、妹妹和弟弟一起去的。」
（無知才是福，戴爾芬小姐是不會獲准在祭典會場閑逛的。）
（康萊德殿下雖然容貌俊美，但如果他性格冷酷怎麼辦？我若有什麼委屈，能夠讓我放心傾訴的也只有艾莉了。）
康萊德王子笑容滿面地出來迎接她，牽著她的手為她介紹王城。真實的他比肖像畫更加英姿煥發、玉樹臨風。
「護衛會把人抓起來吧？」
「艾莉……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）