第五話 中止開發？
第二卷
這裡是班菲爾德家艦隊旗艦的會議室。
聚集於此的成員，包括了班菲爾德家的相關人士，以及來自第三兵工廠的亞特蘭妲開發團隊負責人佩希。
隔著長桌而坐的兩派人馬，商量著特裝機開發計畫接下來的發展。
以負責人的身分與會的克勞斯看著手邊資料，眯細了雙眼露出了險峻的神情。
平時總是擺出一張撲克臉的克勞斯，難得露出了不快的神色。
「根據之前的協定，試作實驗機的開發是由第三兵工廠全權負責。如今貴社卻打算提出共同開發——不對，以現況來說是增加投資額吧。這不符敝家族原先的需求，有違反契約之嫌啊。」
除了身為騎士的克勞斯，與會的軍人和官僚們也是臉色不善。
對於第三兵工廠的提案，他們都感到滿腹火光。
佩希則是露出了五味雜陳的神情。
理由之一，是第三兵工廠事到如今還打算違反合約，厚著臉皮要求班菲爾德家籌措預算。
理由之二，是提供給亞特蘭妲的鉅額改裝費不僅成了一場空，還讓她遭受第三兵工廠幹部責難。
不僅如此，由於還被捲入第三兵工廠內部的派系鬥爭，佩希的臉色也不好看。
儘管如此，她還是得硬著頭皮向班菲爾德家傳達高層的想法。
她是被迫背了黑鍋。
「針對特裝機的開發計畫，我們家高層的意見分裂成了兩派。雖說計畫仍會持續執行，但預算已被大幅刪減。若不做出因應，無異於終止計畫。若要讓計畫繼續下去——」
在佩希說完之前，克勞斯搶先開口道：
「就要由我等補上預算的缺口，是吧？」
「——是的。」
對於負責開發亞特蘭妲的佩希來說，這也是她不樂見的發展。
要對方在這種情況下出資，似乎也讓佩希感到很丟臉。
但儘管處境為難，聽到對方伸手要錢，班菲爾德家的人們自然不會給她好臉色看。
擁有將軍階級的軍人都瞪著佩希。
這般不友善的視線，也一度掃向了被迫參加會議的艾瑪身上。
艾瑪緊張兮兮地坐在會議室角落的椅子上。
看在周遭眼裡，她儼然就是個帶來麻煩的無能騎士。
「我等也深知特裝機的重要性。實際上，我也多次在戰場上見識過特裝機的活躍表現。只不過，即便選購的並非貴社的特裝機，對我等來說應當也是全無問題吧？」
其他的將軍們也按捺不住，紛紛加入了對話：
「就特裝機這方面來說，班菲爾德家和第七兵工廠的往來已久，領主大人也多次將愛機託付給他們呢。」
第七兵工廠和班菲爾德家往來甚密，在帝國可說是人盡皆知的消息。
佩希想必也明白這一點，但她似乎不肯就此讓步。
這也代表她是真的很想讓亞特蘭妲的開發計畫繼續下去吧。
「這我明白。只不過，第三兵工廠……（内容加载失败！）