第十一話 名為騎士的存在
第二卷
『中尉，這就是在涅亞的最後一項測試了。』
「——好的。」
小行星涅亞附近的外太空測試區域。
在改造完畢的梅雷亞守望下，亞特蘭妲的最終測試開始了。
亞特蘭妲在飄散在太空中的岩石之間穿梭飛行，此時的它已是爐火純青的完美作品，和最初進行測試時完全無法相提並論。
亞特蘭妲輕盈地躲避著石頭飛行。
隨即，它舉起手中裝填了漆彈的步槍，將槍口對準設置在岩石上頭的標靶。
在扣下扳機後，漆彈幾乎命中了標靶中心。
看到這樣的成果，佩希露出五味雜陳的表情。
亞特蘭妲漸臻完美的模樣固然讓她感到開心，但她應該難以接受讓第七經手操刀的過程吧。
明明打磨得相當完美，她卻無法坦率地感到開心的樣子。
『要派出機動騎士了。』
「——好的。」
從梅雷亞艦上出擊的，是充作練習對象的莫黑布。
多達九架之多的莫黑布接連出擊，將亞特蘭妲包圍起來。
它們雖然用裝了漆彈的步槍或是機關槍發起攻擊，卻連亞特蘭妲的邊都沒擦到。
我方的通訊傳了過來。
『這種鬼玩意兒哪打得到啊！』
『機能性能也差太多了吧。這還算得上是測試嗎？』
『啊～被打出擊墜信號了。』
亞特蘭妲接連擊發漆彈，招呼在毫無幹勁的駕駛員們所搭乘的機體上。
測試就此結束了。
亞特蘭妲在回到梅雷亞後，發現機庫比過去變得美觀許多。
雖然佔地變小了一些，但因為設備更加齊全的關係，和以前的模樣大不相同。
考量到運用機動騎士的需求，這裡變得更加便利了。
在抵達亞特蘭妲專用的機座後，茉莉便操作機器手臂一類的裝置將之固定。
『小艾瑪，辛苦妳了！』
「——辛苦了。」
離開駕駛艙的艾瑪，在零重力狀態下回過頭，仰望著亞特蘭妲。
她臉上的表情相當疲憊，眼睛下方還長出了黑眼圈。
茉莉湊了過來。
「哎呀～最新型的設備真不錯呢。而且很好操作，比以前輕鬆很多呢。而且更重要的是，整個動作都不一樣了呢！不管做什麼都是手到擒來，真是棒透啦！」
「是呀。」
聽到艾瑪回得冷淡，茉莉在有些傻眼的同時，還是露出笑容搭話道：
「妳還惦記在心嗎？」
「——嗯。」
不久之前才和自己對話過的珍娜上尉死了。
對艾瑪來說，她是可靠的前輩，也是救命恩人。
這便是艾瑪鬱鬱寡歡的原因。
茉莉收起臉上的笑容，露出擔心的神情安慰道：
「一直掛在心上也無濟於事喔。咱也有好多個認識的人死了，但老是消極度日也不是辦法呀。」
茉莉雖然說得輕描淡寫，但她肯定也多次跨越過類似的難關吧。
艾瑪知道，茉莉雖然總是表現得活潑開朗，但也有意志堅決的另一面。
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