第三章 海淵（12/13）
宛如星辰的你 全一冊(台版)
「……阿姨，妳該不會一次也沒有去探望他吧？」
聽我這麼問，櫂的母親立刻放開了我的手，沒往杯中加水，便端起威士忌直接一飲而盡，喃喃說，我害怕啊。
「……為什麼……」
回過神來，我已經站起身，抓著她瘦削的肩膀。為什麼、為什麼、為什麼。我想說的太多，話語在盛怒中糾纏成一團，眼窩深處彷彿迸出火花。
「櫂只有阿姨妳一個親人了，櫂明明盡心儘力為妳做了那麼多，為什麼妳只顧著自己？為什麼這麼軟弱？為什麼？」
櫂的母親嚇得僵在原地，與櫂如出一轍的修長眼睛裡溢出淚水。
「有什麼辦法，他又沒有父親在，我一個人怎麼可能撐得下去。」
「不要拿早已失去的東西當借口，現實中櫂的父母就只有阿姨妳一個人。」
「父母也是人，又不是每個人都有辦法那麼堅強。有些事情是因為愛、因為珍惜才能撐得下去，曉海妳沒有孩子是不會懂的。」
不對、不對、不對，否定的詞句在腦海中捲成漩渦。
我確實沒有小孩。
但這不是有沒有小孩的問題。
那麼到底是什麼問題？
──我有工作，也有一定的積蓄。當然有些東西是錢買不到的，但有些時候確實是因為有錢，我才能夠保有自由。比方說，我不必依存於任何人活下去，也不必心不甘情不願地聽從任何人的命令，這是很重要的。
瞳子小姐對十七歲的我這麼說。
──自己養活自己，這是人活在這世上最低限度的武器。面對結婚、生子這些環境上的變化，暫時把這武器收起來也無妨，但還是該好好維護它，好在需要的時候隨時派上用場。在緊急時刻能夠迎戰，能夠飛向任何地方。無論選擇單身或是結婚，這份準備的有無都將導向截然不同的人生。
北原老師對三十二歲的我這麼說。
無論有或沒有伴侶、有或沒有小孩，都必須用自己的雙腳站穩腳步。這不僅是為了保護自己，也是為了不讓其他人代為肩負自己的軟弱。人是群體生活的動物，但互助和依存並不相同──
「阿姨，我的確沒有小孩，但我還是有父母的，所以我以一個孩子的身分拜託妳。妳不必特別堅強，但至少不要讓孩子背負額外的負擔。請妳當個多少能幫小孩分擔一點重負的大人吧，只有一點也好。」
櫂的母親睜大雙眼，嘴巴像金魚一樣一開一闔，說不出任何話來。眼淚逐漸溢滿眼眶，她忽然癱坐在地，大聲哭了起來。
這兩個辭彙意義不同，卻無限近似。
「什麼事？」
北原老師揚起嘴角，那是發自真心喜悅的笑容。
我不是去探病的。一旦見到櫂，我可能不會再回到這裡也不一定。明知如此，北原老師還是想送我啟程。
「等一……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）