第四章 夕凪（2/3）
全一冊(台版)
「這個給妳。」
他遞來一個小盒子，看起來像戒指盒，但已經十分陳舊了。
「雖然也不是什麼了不起的東西。」
櫂害臊地別開視線。
該不會是……我按捺著加速的心跳打開，裡頭果然是一枚戒指。大顆的綠色寶石，是祖母綠嗎？明明才剛收下，為什麼卻有種懷念的感覺？
「總算是把它交給妳了。」
「這是什麼時候買的？」
「不記得了。」
櫂看著窗外多雲的天空。在我覺得最糟糕透頂的那時候，他的求婚該不會是認真的吧？儘管好奇，但問了也沒有意義。一旦走過，就再也不可能回到同一個地方了──說得沒錯，無論多麼渴望回去，也無法再回頭。
「謝謝你，我會珍惜的。」
聽我這麼說，櫂的手往盒子伸了過來。原以為他要替我戴上戒指，他卻拿走了整個戒指盒，塞進我的裙子口袋。
「怎麼了？」
「都這麼舊了，我很難為情。」
「可是我很高興。」
我們微微低著頭，臉湊著臉笑了開來。一陣涼風吹來，從耳垂底下拂過。上一周蟬還叫得那麼聒噪，東京一轉眼便換了個季節。這陣風並非當時的風，這個季節也不是那一年的季節。所以，我們只能珍惜現在。
這陣風、這個季節，都錯過不再。
午後近旁晚的時間，櫂吃了三分之一包煮得偏軟的蛋花烏龍麵，和半杯優格。他切除了大部分的胃，因此必須少量多餐地慢慢吃飯，仔細咀嚼。我一天為櫂準備六餐。
「五點那一餐就吃義大利雜菜湯烏龍麵吧。」
「感覺是義大利人看了會暴怒的菜色。」
為了不足掛齒的小事，我們相視而笑。我們每天在小小的餐廳面對面吃飯，在小小的浴室洗澡，在同一個房間睡覺。沒有任何多餘的事物，所需的一切一應具全。生活由我的刺繡工作支撐，由於同居的我具有經濟能力，櫂的生活保護津貼被中止了。真不可思議，我和北原老師還維持著婚姻關係，法律上我的自由受到限制，卻只有收入被要求跨越婚姻的藩籬彼此分配。既然法律也能隨著國家的需要解釋、運用，那麼每個人也自由自在地活著就可以了吧。
自由固然甜美，但維持自由需要力量。為了不給櫂的身體帶來負擔，我替他烹調食物、整頓環境，化療期間在一旁照顧他。時間不夠用，因此工作期間的專註力自然也提升了。動作加快，同時維持品質，我雖然疲倦想睡，但做得比預期更好。
和公司、刺繡蠟燭兩頭燒，還得照顧母親的那陣子相比，現在的生活反而比較輕鬆。既然如此，當時令我絕望的一切也並沒有白費。雖然都說過去的事無法改變，但這麼看來，未來確實能夠覆寫已成定局的往事。不過，說到最後，鞭策……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）