第四章 紀錄賽登場（4/4）
強風吹拂 全一冊
尼古滿臉同情看著阿走，眼神彷彿在說：「我懂你的苦……」
「要扯大家來扯啊。我看是天花板吱吱嘎嘎響個不停的關係吧？」
阿雪這句話，聽得王子心虛地打了個哆嗦。阿走連忙否認。
「其實在來青竹之前，我就是這個樣子了，滿腦子只想著跑步，覺得周遭的事都跟我無關、也不在乎。」
老實說，阿走現在還是不知道自己該怎麼做。除了速度以外，他不知道該朝著什麼目標跑下去。不過，他還是毅然決然抬起頭來。
「從今天起，我會認真地跟大家一起挑戰箱根驛傳。」
「什麼！」雙胞胎的房間爆出一陣驚呼。
「從今天起？那之前是什麼！」城次一副咬牙切齒的樣子。
「沒有啦，我本來是想隨便陪你們跑一跑就算了，」阿走說出真心話，「因為我覺得你們一定沒多久就膩了，然後說退出就退出……對不起。」
「你本來只是想隨便跑跑，卻還練得那麼勤。」神童佩服得五體投地。
「因為我這個人只會跑步啊。」
阿走說得一臉認真，阿雪搖著頭說：「媽啊。」KING更是傻眼地說：「阿走，我覺得你根本就是變態。」
「你太厲害了！簡直稱得上怪胎。」城次忍住笑意。
怪胎你個頭！阿走有點生氣，但看到連清瀨都點頭表示認同，也只好按捺住怒氣不發作。
「我沒辦法戒掉漫畫，但是以後我會更努力練跑的。」王子抬起頭宣示。
儘管眾人心中的芥蒂並沒有完全消除，但那份想和夥伴朝共同目標一起努力的心情，頭一次在所有人的心中萌芽。
清瀨看著此情此景，開口喚道：「阿走。」
阿走維持跪坐的姿勢，傾身靠向躺著的清瀨。
「你知道對長跑選手來說，最棒的讚美是什麼嗎？」
「是『快』嗎？」
「不，是『強』，」清瀨說，「光跑得快，是沒辦法在長跑中脫穎而出的。天候、場地、比賽的發展、體能，還有自己的精神狀態——長跑選手必須冷靜分析這許多要素，即使面對再大的困難，也要堅忍不拔地突破難關。長跑選手需要的，是真正的『強』。所以我們必須把『強』當作最高的榮譽，每天不斷跑下去。」
阿走最後一個離開。帶上門時，他順勢回頭，正好看到雙胞胎緊挨著彼此睡在剛從壁櫥拿出來的另一組棉被裡。
灰二哥說的「強」，到底是什麼意思？阿走思忖。他知道清瀨不是指蠻力或腳力，卻又覺得應該也不是單指精神層面上的。
清瀨這番話並不只是針對阿走，也是針對在場的每一個人。或許是累了，只見清瀨打住話頭，閉上眼睛。
清瀨對阿走說：「回來啦。」阿走也答道：「我回來了。」
「在膝蓋受傷以前，我的想法也跟你一樣，」清瀨……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）