第七章 預賽，開跑！
強風吹拂 全一冊
「天氣真好。」
阿走伸個大大的懶腰，深深吸入秋天清爽的空氣。出門前聽了天氣預報，氣溫13度，濕度83%，幾乎沒什麼風。相較起來，10月中旬是比較適合跑步的天氣。阿走心想，也是很適合比賽的天氣。
在阿走旁邊的城次，看著遠處那些帶著野餐墊的家庭。大概因為是星期六的關係，公園裡早早就聚集了不少來看比賽順便散步或郊遊的人。
「他們看起來都好開心……哪像我，從剛才起膀胱就怪怪的。」
「怎麼個怪法？」
「想尿尿，去廁所又什麼都上不出來。」
城次從今天早上起床後已經跑了十多趟廁所。就算叫他別緊張，也沒什麼用的樣子。在立川的昭和紀念公園裡，各校拉拉隊的加油太鼓聲已經響徹雲霄。不管你感不感興趣，鼓聲都讓你知道預賽馬上要開始了。
能不能參加箱根驛傳，今天中午之前，一戰定生死。阿走想不出什麼話來安撫城次緊繃過度的神經，只好簡單回他一句：「我也是。」
城太閉眼躺在一旁離大家稍遠的草地上，兩手搭在肚子上。從他手部不時動一下看來，應該沒有真的睡著。竹青庄這一票人，天還沒亮就起床了，搭了一小時的電車才來到昭和紀念公園，但阿走完全沒有睡意，渾身上下直到每個細胞，都清醒無比。
阿走問城次：「我要再去跑一下，你呢？」城次回他：「我要去廁所。」阿走丟下城次走出草坪，開始在偌大的公園裡跑起來。
其他大學的選手也在專心熱身，同時一邊熟悉公園的地形。每次一看到東體大的藍色隊服，阿走就會心跳加劇。他不想遇到榊。如果在比賽前被他擾亂注意力，這次絕對不會嘴上吵一吵就放過他。
圍觀的人潮為了幫支持的大學或選手加油，紛紛湧向起跑點。到處可以看到穿著校服的拉拉隊員，抱著大旗和發出各種聲響的加油道具，為了佔到好的加油位置而跟他校拉拉隊起口角的場景。
已經熱好身了。雖然不想待在一個地方不動，但比賽前還是別讓身體太累比較好。阿走一邊提醒自己，一邊停下慢跑的腳步，回到起點附近的草地上。
寬政大學加油團的所在位置，掛著「八百勝」老闆和泥水匠做的加油布條，一眼看去就能找到。商店街的人坐在塑料墊上，等待大會鳴炮宣布預賽開始。竹青庄的房客陸續結束賽前準備，到這裡集合。隔著一小段距離，其他大學的加油團據點散布在四周，豎著印有校名的各色旗幟。
「我們的加油布條，看起來還不錯！」KING—看到阿走，劈頭就說。
有嗎？阿走在心裡吐槽，卻不經意看到KING微微顫抖的指尖，於是只順著他的話點了點頭，應一聲「是啊」。
「寬……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）