第八章 冬天又來了
強風吹拂 全一冊
只有十名選手的隊伍，竟然通過預賽，取得箱根驛傳的參賽權。
竹青庄眾人達成的壯舉，不只在大學田徑隊間引爆討論，也成了一般民眾茶餘飯後的熱門話題。
自從1987年電視台開始實況轉播箱根驛傳後，這個專為關東學生跑者舉辦的比賽，就成了日本家喻戶曉的賽事，住在日本的人幾乎無人不知、無人不曉。不論比賽本身的高難度，還是新年期間透過鏡頭播出的熱鬧景象，都讓箱根驛傳成為眾所矚目的焦點。
不過，竹青庄只有區區十人，卻想挑戰這麼大型的知名賽事，許多人不解他們為什麼要做這種有勇無謀的事。如果比賽當天有人受傷，或臨時身體不舒服而不能上場，該怎麼辦？他們平時是怎麼進行訓練的？生活起居的情形又是如何？
附近充滿好奇心的民眾，以及有意加入田徑隊的學生，爭相跑來造訪竹青庄。那些想加入的學生中，大部分都沒有田徑的經驗，只是因為得知竹青庄成員通過預賽，一時興起跑來提出申請。
清瀨慎重地在紙上寫下婉拒各方來訪的理由，張貼在竹青庄的玄關。有人想加入，固然是值得開心的好事，但寬政大引起的熱潮相信很快就會退燒，而且這些人也沒有公認的紀錄，不符合參賽資格更何況，竹青庄已經住滿了，沒有空間容納新成員。清瀨仔細思考過後決定，與其現在招募新社員，不如十個人專心練習、團結一致，朝箱根驛傳前進。
至於附近的居民，則由商店街的老闆出面以「會妨礙練習」為由，呼籲民眾不要打擾竹青庄的成員，於是大部分人只會在矮樹籬外偷看竹青庄的情形，並以此為滿足。如果有例外，也只有一些老人家偷偷送自家種的蔬果等農作物來。
早上阿走要出門慢跑時，常會發現玄關前放著白菜或水梨，不禁心想：「這是來報恩嗎？」看到無名老人送東西來卻叫也沒叫的尼拉，則只會對著阿走猛搖尾巴。結果是，往往還搞不清楚是誰這麼好心，這些蔬果就全進了竹青莊房客的五臟廟了。
當然，媒體的釆訪也蜂擁而至，而且不光田徑專業雜誌，連周刊、報紙、電視台都來了。所有媒體都想來摻一腳。清瀨和神童慎重考慮後，最後幾乎都以「專心訓練中」為由，謝絕他們進入竹青庄釆訪。
他們只答應接受《月刊田徑雜誌》的佐貫、《讀賣新聞》的布田採訪，因為這兩名記者從竹青庄夏天集訓起就一直在為寬政大加油打氣。他們倆都很了解跑者的心理，總是遠遠看著，不干擾大家練習，提問時也很利落，都能切中要點。他們陸續發表的報導，都對竹青庄成員相當正面而友善。
雙胞胎和KING三人樂得快飛上天，覺得……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）