第九章 奔向彼方（7/7）
強風吹拂 全一冊
「明天，一切就結束了呢。」一個感慨良多的聲音說道。
是城次。城太聽到他這麼說，也出聲了。
「笨蛋，幹嗎把氣氛搞得這麼感傷？」但城太一說完，也抽了一下鼻子。
阿走對著並排的手機，說出自己的心裡話。
「明天，我們大手町見。」
「大手町見！」
明天，當竹青庄眾夥伴在那裡會合時，大家臉上會是什麼樣的表情呢？
真讓人期待，阿走心想。這樣的心情，他從來沒有過。從來不曾為了跟某個人見面而這麼期待過；從來不曾想要飛奔到某個地方，只因為有人在那裡等著自己。
從來不曾體驗過的，還有跑步的喜悅，以及那個超越痛苦、讓胸膛燃起熊熊烈火的理由。
為了再度聚首。見到面後，大家一起分享跑步的喜悅。
明天也要奮戰到底，全力以赴。
東京往返箱根大學驛傳，現在還只進行到折返點而已。
阿走和清瀨離開蘆之湖的旅館，接下來必須回橫濱的飯店。房東給了他們一點錢，要他們保存體力，所以兩人搭計程車下山，直奔小田原車站。
在計程車里，清瀨始終保持沉默。大概在思考回程比賽可能的發展狀況吧。為了不打擾他的思緒，阿走也不發一語。
彎道綿延不絕的山路，已經披上一層夜色。樹木間隙中，偶爾透出山下街道的燈火。
「天氣變冷了。明天說不定會下雪。」
計程車司機喃喃說道。
只要下一點點雪，路面也會結冰。要是積雪的話，箱根的山路就會變得跟蜿蜒的滑雪坡道沒兩樣。明天得一口氣衝下山的阿雪學長，會不會有問題呢？
阿走把臉湊近玻璃窗，幾乎能感覺到外頭冰涼的氣溫。抬頭一看，片片厚實的白雲覆蓋著夜空。
接著他們從小田原搭上東海道線。少了通勤族的電車車廂，在橘色燈光下靜靜搖晃著。阿走和清瀨在一個四人座上比肩而坐。
電車停靠在一個小車站。車門開了又關，沒有任何人上下車。電車再度開始行駛。
電車開始減速。橫濱車站快到了。阿走站起身，抓住清瀨的手腕，將他從座位上拉起來。
「是他鼓勵你跑步的？」
「直到我沒辦法繼續跑步了，我才第一次打從心底想跑。這一次，沒有任何人強迫我，是我自己發自內心想和一群認真面對跑步的夥伴一起追逐夢想。」
「對我來說，『跑步』這件事，好像從我出生起，就是理所當然註定的事。」
但在他幾乎就要這麼被帶入沉睡的世界時，旁邊傳來清瀨叫他名字的微弱聲音。
「不是，他沒有特別鼓勵過我。」
「灰二哥，」阿走壓低聲音，一副要說什麼天大秘密的樣子，「明天，我們好好跑吧。跑出以前沒有過的最高水平。」
阿走不禁納悶，不懂清瀨……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）