【前言】西亞里威咖啡館

二〇〇二年一月，在馬拉倫湖畔的西亞里威咖啡館裡。靠窗的桌子旁，幾位烏普薩拉大學的教授正坐著閑聊。教授血管生物學的卡斯汀·史都拿像是突然想起似地問道：「啊，對了，最近都沒看到喬治·漢茲，他到哪兒去了？」

在座無人能回答這個問題。

「去年他還常到這兒來的。」教授免役學的亞歷山大·休斯妥教授看著外面的雪地說。這個咖啡館的陽台玻璃窗中間，埋著電熱線，可以讓玻璃自動溫暖起來，所以不管室內外的溫差有多大，玻璃都不會起霧。「他就這樣突然從學校里消失了。」

「他很喜歡駕駛小飛機。該不會是開著小飛機，飛到哪裡去享樂了吧？」史維東·歐肯教授說。

「或許飛去美國了？」

「我倒是聽到一些和他有關的傳聞。」卡斯汀說。「那些傳聞很奇怪……潔，你一定知道些什麼吧？」卡斯汀問御手洗潔。

御手洗潔雙手捧著搪瓷杯子，眼睛看著外面飛舞的雪花，嘴唇輕啜著熱咖啡。他聽到卡斯汀的問話後，慢慢地轉頭看著卡斯汀，然後露出淘氣男孩般的笑容，說：「我不知道。」

「潔，別說你不知道。你和他研究領域相同，而且他從在斯德哥爾摩大學的研究室開始，就和我們這裡的海利西一樣，你走到哪就跟到哪，所以我認為你一定知道一些事情……」

「各位想啡咖(fika)①嗎？」御手洗沒有回答卡斯汀的問題，反而這麼說。

譯註①：御手洗這個姓的日文發音。

「聽Mitarai比啡咖更有意思。」大家異口同聲地說。

這句話最近在烏普薩拉大學的教授與老師之間非常流行。瑞典人的日常生活中，一天中大概會有一兩次聚在一起喝喝咖啡、聊聊天。瑞典人把這種活動稱為啡咖(fika)。烏普薩拉大學老師、教授們的日常生活里，當然也少不了啡咖。「啡咖」雖然是瑞典人生活中的一環，但身為外國人的御手洗加入他們的「啡咖」後，他們談笑聊天的內容，就變得和以前有點不一樣了。御手洗經常到世界各地旅行，擁有豐富的生活經驗，所以很快就成為「啡咖」時的焦點人物。

他能談論的話題很多，其中讓人最感興趣的就是殺人案件。御手洗見過許許多多的殺人案件，其中有奇妙的，有陰森悲慘的，有滑稽的，也有至今仍舊真相不明的案子。他所知道的殺人案例太多，多到似乎已經超過他所研究的腦部科學的重要病例。他對那些殺人案件瞭若指掌，不但能清楚記得任何枝微末節，還能生動地說出來與大家分享。所以每當他問：「各位想啡咖嗎？」烏普薩拉大學的眾人們就會說：「聽Mitarai比啡咖更有意思。」Mitarai是他的姓氏，但是……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）