跋文 天邊之泥，萌芽之物（3/4）
怪物中毒 3
用塑膠袋包好的籠子內，一隻身上沾滿木屑的倉鼠正在轉輪內奔跑，發出喀喀聲響。零士的眼裡只有自己的家人，甚至連看都沒看提著籠子的柿葉螢。
「使魔的連結還在。老實說，連結斷了牠就會死。」
「……關於這一點，我是很感激你，但是，我不希望你透過牠來監視我的隱私。」
「我也不想看啊。要是偶然看到不該看的，我會負起責任好好地恥笑你一番的。不想被看到的話就用一塊布蓋住籠子吧。以後你得自己照料牠，飼料也得自己出錢買喔？」
「微妙地小氣。」
「就是這樣才不受敬愛吧。同樣都是性格不好的老闆，命同學就很慷慨，這點很贊。」
「你們那樣只是完全被錢收買了而已吧？真是建立在物質上的友情耶。」
「金額是誠意的表現。雖然錢不是一切，但是很重要。」
進行著有些脫線的對話，秘書音留與柿葉螢一邊來到餐桌前就坐。
在用餐時，倉鼠籠子由餐廳代為保管──在先前的事件落幕之後，這是夥伴們第一次在放鬆心情的狀態下聚會。
「柿葉……事情都處理完了嗎？」
「勉強算是吧。花了不少時間，也讓音留小姐跟社長幫了不少忙。」
處理隨著前任執行長之死而來的相關問題，並不容易。
「說真的，她的價值可是跟你們完全不同喔。」
楢崎一臉彆扭地說道，將醬料抹上烤得恰到好處的肉片。
「原始人狼跟霧之怪物（布羅肯）──兩者都只有戰鬥能力受肯定。雖然在對抗怪異與幻想種方面是很有用，但以社會價值而言，還是遠遠比不上配藥魔女。她的價值可是上兆的，是兆喔。」
「真的假的？」
「遠比五千億圓還多呢，兆嗎……位數完全不同，已經是我無法想像的境界了。」
「不想像也無所謂，那些錢又不會是我的。總之，該處理的事都處理好了。」
今後的BT總公司以及司掌七大部門的部長們會如何行動？柿葉螢不得而知。
「才沒有呢，我這樣明明就很普通～～！！……呃，啊，對不起……！」
「我要的是雙蛋糕套餐，別忘了。」
螢選擇不再當有不為人知秘密的獎助生，成了普通的學生。
「……柿葉，說真的，那裡真的不是人住的地方，別搬來比較好。」
「這一帶看起來跟外面沒什麼差異呢。我還以為會有人在路上開槍之類的。」
「……絕對不給你喔!? 這筆錢跟公司無關，你可別說要沒收之類的喔!? 」
「對對對！那裡有超大、超豐盛的巨大聖代，聽說超級好拍的！」
他在腦海中摸索模糊的記憶，一邊感到疑惑，不明白對方為什麼現在還要提起這件事。
為了償還之前領取的援助與獎學金──
「真不愧是清潔人員，對……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）