第三章 神隱小屋（3/6）
副教授高槻彰良的推測 1
高槻一臉歉疚地將自己的薯條推到尚哉眼前。呃，我又不需要你的賠禮。
「──認真推理一下吧。遊民或罪犯擅自潛入空屋居住的案例，其實不在少數，畢竟智樹小弟弟也說，有人在窗戶外看到鬼火飛來飛去。那可能不是鬼火，而是住在裡面的人攜帶的手電筒光線。因為沒有人聽說過神隱的傳聞，所以那棟廢屋在孩子之間是以『鬼屋』著稱，實際上紗雪同學也是這麼認為的。可是，智樹小弟弟形容的妖怪形象一點也不具體。通常在講述怪談時，至少會說妖怪是男是女吧？所以可以這樣想，那裡之所以被稱為『鬼屋』，是人們對建築外觀先入為主的印象。從『那棟老房子很可怕』延續至『一定有幽靈沒錯』，連帶衍生出『鬧鬼傳聞』這種毫無根據的說法。諸如此類的情況經常發生。」
「那……那紗雪呢？當時她到底發生什麼事？」
「這──還不確定。但都推理到這一步了，我也很想弄清楚。」
聽到高槻這番話，尚哉吃著自己的漢堡，同時有種不祥的預感。
「老師，想要追根究柢是無所謂，但要怎麼做？」
「這個嘛，只能進去那棟房子看看啰。」
高槻若無其事地這麼說。
尚哉愣在原地。
「不行啦，這樣是非法入侵耶！」
「被發現的話才算。」
「被發現才……難道你……」
「──真相一定藏在那棟房子里啊，你不覺得嗎？」
高槻忽然將臉湊近尚哉，故意勾起嘴角。太近了，這個人的距離感果然不太正常。
「不入虎穴焉得虎子，古人說得真好呢。不帶點涉險的決心，就得不到想要的東西──唉呀，沒事啦。如果真有萬一，我在警察那邊也有門路啊！」
「……你平常都是怎麼使喚佐佐倉先生的啊。」
「我的原則就是，能用的東西都拿來用。」
尚哉有點同情佐佐倉了。高槻之前可能就利用過這段從小認識的孽緣，用類似的方式使喚過佐佐倉。
夏奈連忙搖搖頭。
「吶，不必做到這種地步啦，被發現就完蛋了耶？」
高槻一臉震驚地看著尚哉。
「什麼嘛，原來是這樣。」
當高槻手上的筆燈照到面向庭院的玻璃窗時，奇妙的景象頓時映入眼帘。
尚哉本想直接走向玄關，高槻卻戳戳他的肩膀。玄關旁邊似乎可以直通庭院，看來他打算從那裡潛入，於是兩人踩過四處亂長的草叢踏入庭院。在秋日的蟲鳴聲中，尚哉與高槻緩緩靠近建築物。他們姑且準備了筆燈，但現在還不能打開。畢竟要留意鄰居的眼光，要是有人藏匿在廢屋中，可能也會被發現。
黑暗中的廢屋看起來就像恐怖片場景，尚哉走到門前停下腳步，下意識咽了咽口水。高槻似乎聽見他吞口水的聲音，回……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）