第三章 奇蹟之子
副教授高槻彰良的推測 2 怪異居於縫隙之中
十一月也將近尾聲，季節馬上入冬了。
街上的聖誕歌曲從未停歇，閃閃發亮的燈飾妝點了行道樹，不管走到哪裡都一定會看見聖誕樹。連大學生協也不意外，有一棵被金蔥彩帶和棉花雪裝飾的假冷杉樹穩穩地立在門口迎接學生。冬天這個季節雖然寒冷，卻也帶著浪漫與華麗的氣息。
但高槻在今天的「民俗學Ⅱ」課堂上，依舊在聊跟浪漫二字扯不上邊的怪談。順帶一提，今天的主題是人面犬。
「所以呢，人面犬在一九八九～九○年間在日本全國掀起話題，不過這股流行的幕後推手正是新聞媒體，所有媒體當時都大肆報導人面犬。過去口耳相傳的傳言與都市傳說，透過電視及雜誌等媒介，會產生爆炸性的流行風潮。當那個都市傳說從媒體版面消失的同時，也會悄悄銷聲匿跡。沒有人轉述的怪談會從人們的記憶中漸漸淡去，最後消失不見，是非常可悲的現象。」
這種話題一點也不浪漫，但至少對他來說算是一種浪漫吧。高槻說話時眼睛像孩子一樣閃閃發光，果然很開心的樣子。
「有趣的是，人面犬這個都市傳說後續掀起了『人面』風潮。這是因為媒體看準人面犬的流行，開始尋找有沒有其他看起來像人臉的東西，其中最有名的是人面魚。雖然是山形縣善寶寺這間寺廟的池塘里的鯉魚，但一九九○年被FRIDAY雜誌報導後，就頓時吸引了眾人的目光，像是與人面犬接替般掀起話題。資料⑤有照片可以參考。」
高槻指示的資料上，有人面魚的複印照片。那應該是條鯉魚，卻真的有人的五官。雙眼上方甚至還有微微凸起的額頭，感覺就像輪廓深邃的男性臉龐。
「人面犬是人面狗身，這個不一樣，單純只是鯉魚的模樣看起來像人臉而已。人類本來就對看起來像臉的東西很敏感，就算原本不是臉，只要配置看起來很相近，就會覺得那是一張臉。各位聽說過『擬像現象』這個詞吧，指的是將三個圓點排列成倒三角形，看起來就像人臉的現象。另外也有『空想性錯視』這種說法，即使知道眼睛和耳朵接收到的情報並非如此，卻還是會轉換成自己熟悉的概念進行認知。比如總是把牆上的污漬看成人臉，看見兔子在月球表面搗葯的圖案等等，每一種現象都是錯覺，實際上並不存在──儘管如此，這隻人面魚還是掀起了巨大風潮。全國各地的人都跑來看這隻魚的真面目，甚至連人面魚饅頭這種商品都賣得嚇嚇叫。因為人面魚棲息的池塘有龍王龍女的傳說，也有人開始膜拜人面魚，認為它是吉祥的象徵呢。」
仔細想想真的很奇妙。在登上媒體版面之前，這條鯉魚應該從很久……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）