第三章 奇蹟之子（2/8）
副教授高槻彰良的推測 2 怪異居於縫隙之中
「討厭，她是不是被推進池塘里了？」
兩名主婦雖然面有難色，唯獨眼中綻放著異常晶亮的光彩，感覺就像在討論什麼有趣的謠言。儘管自己的孩子也讀那間小學，畢竟年級不同，即使會關切，到頭來也只覺得事不關己。
他們又從其他主婦口中聽說，愛菜在那之後就幾乎沒去學校上課了。
「我家孩子跟愛菜同年級。因為愛菜班上的同學全數罹難，所以她的座位被移到我家孩子那一班。可是，該怎麼說……老師和同學都不知道該怎麼面對愛菜，對她小心翼翼的……而且意外發生後，愛菜幾乎沒有開口說過話。好像只去學校一兩天，之後就再也沒有去了。在十月中旬左右，就跟媽媽一起搬走了。」
他們也找到幾個曾經到少女住處進行「參拜」的人。
其中一位是去年剛從公司退休，住在其他城鎮的白髮男性。他的興趣是散步，所以經常走到這附近，某次看到公寓外頭大排長龍才心生好奇。
「啊啊，是啊，感覺最近好像越來越多人在討論，我住得不遠，就想過來一探究竟……一開始還以為會用什麼奇怪的騙術，但完全沒有那種感覺。那個女孩子就坐在普通的狹小房間里，女孩的母親還端出熱茶和茶點，只是跟她們聊了一會。女孩子一句話也沒說，只是茫然地看著遠方……母親會體貼地問『最近有沒有什麼煩心事？』閑聊幾句就結束了，沒有逼我買壺或御札，我還有點失望呢……你問我有沒有得到庇佑？完全沒有啊。但我當時也沒帶伴手禮就是了。」
大致問完一輪後，兩人又回到少女居住的那棟公寓前。高槻說：
「──嗯，果然不像宗教團體呢。不會誘騙他人，也不求布施，甚至沒有寫下來訪者的名字和住址。」
「真要說的話，感覺只是人們口耳相傳，擅自聚集過來的。」
問了實際去參拜過的人，原因幾乎都是「看到有人在排隊就跟著排排看」或「因為很多人在討論」。其中還有幾個人是事後才知道少女是那起車禍的倖存者。
「不過，看到隊伍就忍不住想加入，是人之常情啦。」
「偶爾不是會有幾間蛋糕店或魚板店，在電視或社交平台上引發話題，導致訂單暴增的現象嗎？跟那個有點類似吧。『因為是話題熱賣品，那我也要試一試』的感覺──對了。」
這時尚哉忽然發現一件事，抬頭看向高槻。
「這種現象跟老師之前說的『流行神』很像耶。」
某天忽然被尊奉為神，被人們一傳十十傳百，掀起狂熱風潮的流行神。「奇蹟少女」的現象跟流行神的模式完全相同。在少女住處大排長龍的人，跟為了一睹人面魚真面目從全國各地湧來的人，幾乎一模一樣。
高槻點……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）