14 惡意披上愛的外衣

「岬君！」

回到卡普托後，彩花一看見我就跑了過來。

她握住我的手，眼中閃爍著淚花，為我的平安歸來而喜悅。

「岬君，沒有受傷吧？哪裡疼嗎？」

「腳程太慢卻又跑得太遠，所以才遲了回來。話說回來，為什麼會發出撤退命令？」

「我也不太清楚，聽說是出現了來歷不明的阿尼瑪。艾薇小姐變成雷斯雷庫提歐匆忙出擊了，還有好多人尚未回來……」

「怎麼會……」

這反應連我自己都覺得惺惺作態。

只是，我也無法正確把握究竟有多少犧牲者。

不過，我不覺得還會有人比我回來得更晚，或許在場的全員就是倖存下來的人了。

被召喚到這個世界的人，包括水木老師在內一共39人。

出擊前的掉隊者有6人所以還剩33人，算上我下手的2人，再加上捕食掉屍體的3人，剩下28人。

可是在這裡的人數——才23人。

也就是說，慘遭阿瓦麗提亞毒手的人數多達8人，被害者出乎意料地多。

「說起來，赤羽同學看起來相當消沉的樣子。我想是因為廣瀨君沒有回來的緣故，你們倆關係很好，去看一眼比較好吧」

「赤羽同學嗎？」

「嗯，不過我看見她和金持同學說過話後，就消失不見了」

金持嗎……記得她是赤羽之外的另一個女子組的首領，兩個人的關係應該不太好。

莫非，不必我親自出馬，她就已經把那件事告訴赤羽了？

那樣正好，相比由我直接說出口，由他人傳達的話傷害大概更會嚴重些。

「謝謝，彩花，我去找她稍微聊一下」

「嗯……去吧」

彩花以略顯陰鬱的笑容目送我離去。

那樣的表情蘊含著何種意思呢，我不打算深入思考。

赤羽蹲在距離南門一段距離的建築物的影子里，緊緊抱著膝蓋。

附近沒有路燈，一片昏暗。

或許也有這方面的原因吧，她的眼中看不到一點光彩，簡直如同死了一般。

我用儘可能溫柔的聲音，向赤羽搭話。

「赤羽同學，沒事吧？」

「白詰……」

她就那樣坐著，無力地抬頭望著我。

目光相交，她的瞳孔開始迅速潤濕起來。

在淚水溢出滾落臉頰之前，我抱住她的腦袋擁入胸口。

「啊……」

「看上去不像是沒事的樣子呢」

「不要這樣……我，沒有被溫柔對待的資格……」

「並不是每件事都需要資格的不是嗎」

「需要的！必須要！因為，我……是我……」

果然如此，她從金持那裡聽說了廣瀨對貝類過敏的事啊。

金持也是的，她的性格真惡劣，一抓到機會，就果斷利用赤羽把果汁送給廣瀨的這個情報將赤羽踢落深淵。

「明明我，只是，想要讓團十郎打起精神……才……！才會……把那個果汁，送給他的！」

「那個果汁怎麼了嗎？」

「我一直都不知道！我，竟然，對團十郎貝類過敏這件事，完全不知道！」

「廣瀨君，貝類過敏？那，難道說那個樣子……」

「……那個樣子？」

我故意咬住下唇，回憶起廣瀨那痛苦的模樣——如此地假裝著。

「路上看到他的時候，廣瀨君阿尼瑪的樣子很奇怪」

「可是有看到過他，也就是說他沒事對吧！？」

「……」

「白詰，你，說點什麼啊！」

赤羽抓住我的衣領劇烈地前後搖晃。

不必那麼焦急，我會把廣瀨死掉這件事一五一十告訴你的。

「赤羽同學，我有一件事一直瞞著你」

「什麼？」

「我的阿尼瑪——烏璐緹歐，擁有名為捕食【Predation】的技能。如字面所述，是吸收死掉的阿尼瑪，將其力量的一部分化為自身力量的技能」

「那種事……為什麼現在要提起來啊」

聲音在顫抖。

在我說明捕食——是吸收「死去」阿尼瑪的技能時，她就已經注意到了吧。

廣瀨早已死去，這件事。

「我發現廣瀨的時候，他的埃克斯已經處於瀕死狀態了。被來歷不明……恐怕是屬於帝國的阿尼瑪打倒了的樣子」‍‍‍‍‌‌‍‌‌‌‌‍‍‌‍

「……嗚」

「我到他身邊的時候，他已經奄奄一息，很明顯命不久矣了」

「別說了……」

「廣瀨君最後對我這麼說，『我死了你很開心吧，白詰』」

「別說下去了……」

「他沒有把赤羽同學託付給我，畢竟我們之間不是那種關係。不過——」

「我不是說了叫你別說了嗎！團十郎，他怎麼可能，怎麼可能，死、死掉呢！」

高昂的聲音掩飾不住緊縮的眉頭……正因為她內心掙扎，才會這樣吧。

不過，赤羽還真是不放棄呢。

果然涉及到青梅竹馬的事就無法保持冷靜了吧，我也有過同樣的心情所以能理解。

假如，當初沒有發生彩花那件事，我或許也不至於產生殺掉大家的想法。

如此地，根植於心底的存在居然——正因如此，我理解現在的赤羽是處於多麼容易受到擺弄的狀態。

「哈、哈……吶，你騙我的吧？你是在騙我對吧？團十郎，其實，還活著對吧！？」

「他死了」

我斬釘截鐵地回答。

赤羽瞪大眼睛，一動不動。

除開臉頰上流淌的淚水，她的其他部分簡直如同時間停止了一般，甚至忘卻了呼吸。

「他死後，我覺得，只能由我來保護赤羽同學了。必須繼承他的心意，必須戰鬥，我是這麼想的。所以，我捕食了埃克斯」

「吸收，掉了？」

「嗯，我大概做了一件很過分的事。可是，不那麼做的話，弱小的我可保護不了赤羽同學。所以……廣瀨君的心意，絕非比喻，而是毫無疑問地，正寄宿在我胸中」

我這麼說完後，赤羽悄悄伸出手，搭在我的胸口。

然後閉上眼睛。

猶如，想要確認心臟的鼓動一般。

搜尋著本不存在的青梅竹馬的遺志一般。

「團十郎……」

微弱、但確實地呼喚著廣瀨名字的赤羽，在那個瞬間，接受了廣瀨的死。

同時，亦接受了我繼承了他的心意這種形同詭辯的說法。

走馬燈般回味著與青梅竹馬的回憶，最低限度的整理完情緒後——赤羽噗通一下，撲入我的懷中。

「啊啊……好溫暖」

因為內心冷血的人往往身體溫暖呢。[1]

「白詰……為什麼，要為我做到這種程度？為什麼，想要保護我？」

「因為我，喜歡赤羽同學嘛」