01 沼澤地酒館
永生者的終末冒險筆記 1 泡影
如果能回到那個夜晚，我仍會毫不猶豫地簽下與魔女的契約。背負詛咒，踏上同樣的道路，這是命中注定的選擇。
——萊特·菲拉德爾
森林陷入一片火海。
熱浪翻滾，林間充斥著嗆人的濃煙，耀眼的火光將夜空染成駭人的猩紅。
五輛馬車翻倒在路邊。那些來自草原上的優質馬，在方才的混亂中受驚逃竄，消失在深林中。剩下還未來得及逃走的，都被利斧粗暴地斬下了脖頸。
與馬兒一同躺在路邊的，是三十七具冰冷的軀體。暴徒們狂妄地笑著，將商隊洗劫一空，之後付之一炬，趁著夜色逃離現場。
最年幼的孩子，背靠著粗壯的樹榦，一動不動地坐著，布滿血絲的眼睛無神地望著天空。他的胸口被利刃貫穿，血已經流幹了。
一個模糊的影子順著樹榦爬下，落在他的頭頂。那影子生出雙手，輕撫著他滿是鮮血的面龐。無數銀色的髮絲如須般落下，將那冰冷的軀體緊擁入懷。
不知何時，一個清脆的女聲迴響在耳邊。
「我能聽到你的聲音。
「你很痛苦，你的心裡充滿怨恨。
「你不想死。」
他的眼角滲出血紅色的淚水。
「不要再向前了。和我簽下契約吧。
「用我的力量，為他們報仇。」
她說著，掰開他緊攥成拳的右手，在掌心摩挲著。
他的手變得溫暖。伴隨著一陣急促的呼吸聲，那遍體鱗傷的軀體忽然劇烈抽搐，向前跪倒在地上。
火焰熄滅，孩子的身影消失不見，原本的樹下只剩一堆枯黃的樹葉。
……
雨聲。
一股寒意爬上他的後背，全身汗毛倒豎。
他在燈光的陰影里等候片刻，見吧台前沒有顧客，便悄悄上前，將金諾比輕放在櫃檯上。那裹著頭巾的女店員看了他一眼，將金幣小心收起，放入手邊的暗格。
陽台窗戶緊閉。暴雨已經停歇，月光灑在雪白的床鋪上，被單上隱約可見花環和流水的圖案。萊特上前開窗，晚風帶著水汽湧進室內，渾身升起一股清涼的爽感。
「儘是些來狩獵的庸人罷了。」他想。
夜裡的酒館熱鬧非凡，墊著酒桶的長桌上雜亂地擺著大大小小的碟碗，身形矮小的僕人們匆忙奔走著，過道里幾乎沒有落腳之地。木樑上垂下數十條細繩，末端懸掛著蛇形的月石燈，將偌大的空間染成淡淡的藍色，如身處深海一般夢幻。萊特聽人說過，之前這裡用的還是更加亮堂、也理所當然更貴的焰石油燈——直到有一次醉酒的客人打翻了油燈，險些把整座酒館燒成灰燼。如今，這般景象已經成了本店的特色。
「蜜汁甜得過頭了，不過肉質比以前好太多，聽說是從冰原人那裡採購的。
真正意義上的酒足飯飽。萊特打了個嗝，將餐盤推在靠牆……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）