第十五章
火車 1
車站大樓嶄新。宇都宮是個繁華熱鬧的都市。
車站出口分為東西兩邊。為了觀察，本間往返走在連接兩個出口的通道上，同時也參觀了一下車站大樓里的店鋪。整體氣氛與新宿或銀座的百貨公司不相上下。擺設的商品貨色齊全，在本間眼中，不論是顏色還是品位，跟東京市中心的大商場也沒什麼兩樣。
漫步之餘，本間看到了一家服飾店、一家咖啡廳和一家餐廳都貼出了招聘廣告。看來這裡勞動力不足的問題跟東京也是一樣。
這裡是新幹線乘客的住宅區，大都市區里的衛星城市。
十年前，當關根彰子十八歲時，應該還沒有這般繁榮的景觀。但畢竟這裡是一個頗大的地方都市，她為什麼要去東京呢?
如果是為了讀書還能理解，但她九年前上班的公司卻在江戶川區——儘管位於都市中，卻依然顯得很「鄉下」。
這是個充滿活力又很乾凈的車站，來往的人很多。唯一和東京不同的是，這裡看不到外國人的身影。那些出國工作的外籍勞工，不是去東京、大阪等大都市，就是到更偏遠的溫泉區等觀光勝地去了，尤其是女性。對他們而言，宇都宮太近了，也太遠了。
本間從兩個出口中挑選有較大剪票口的走了出去。首先映人眼帘的是一個巨大的天橋，與其說是天橋，或許更應該稱之為立體通道。
在東北、上越新幹線的停靠車站常有這種設施。
從水泥圍欄向外看，底下是公車站，儘管立有告示板說明發車地點和終點站，但是因為數量太多、太複雜，本間還是不清楚該搭什麼公交車去銀杏坂町。最後還是靠計程車幫忙了。
本間告知地址，並表明自己是外地人，對這裡不熟，請司機開到目的地。矮小的司機側了一下頭說：「今天是周末，有自行車賽，所以有點堵。」
從站前大馬路右轉，行駛約五分鐘後左轉，拐進一條同樣寬闊的大馬路。車子在市區朝著西方前進。攤開剛剛在車站裡的書報亭買的市區地圖，本間得知前面就是宇都宮的中央署、縣政府和縣警總部。
他也不是沒想過拜訪當地警局以獲取關根彰子的母親淑子死亡情況的資料。既然是意外事故死亡，就應該留有什麼記錄才對。如果事先讓碇貞夫知道，他一定會說「我會先聯絡好，讓對方幫忙」，這麼一來效率會更高。
但本間沒有那麼做，因為他想維持空白的狀態。淑子已經過世兩年又兩個月，之前她的死因從未被懷疑過，她的女兒彰子也順利地領到了簡易保險金。警方並不認為淑子的死亡有問題，所以結案了。因此自己也沒什麼好急的，先親自去看過現場，聽聽附近居民的說法，如果仍需要找警方幫忙，就留到最……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）