五章 特殊個體（Unique Monster）
第一卷
從拜斯一行人離開的那天起，羅伊的生活變得比過去更加忙碌。
他現在比往常更早起、更早前往森林，回家時間則變得比往常要晚。
這樣的日子持續一周之後，他臉上的疲憊也開始藏不住了。
「……親愛的，你至少該休息一天吧？」
「不行。為了避免那隻魔物接近村子，我得盡量多獵一些會被牠吃的魔物。」
米蕾優在晚餐時提議，但是羅伊沒有接受。
羅伊笑著說，只要再撐十三天就好。
（早知道會這樣，我就該進森林練習和魔物戰鬥。）
儘管後悔也無濟於事，這樣的念頭依舊在連腦中揮之不去。
當然，連也有直接找上羅伊，希望羅伊帶自己進森林。
但是羅伊當場拒絕，而且不管連怎麼求都沒用。
……連又過了幾個焦慮難安的日子，來到拜斯等人離開後滿十天的晚上。
這一天，夜幕一如往常地落下。
暮色遭到黑暗侵蝕，只要再過幾十分鐘黑夜就會徹底降臨。
「媽媽，爸爸還沒回來。未免太晚了吧？」
父親還沒回家，讓連覺得事有蹊蹺，於是他走進廚房問米蕾優。
「是啊……會不會是他今天特別賣力呢……」
米蕾優起先這麼說，但她很快也跟著不安起來。
「不過，還是讓人很擔心。我去看看狀況吧。」
「那就讓我去吧。」
「不行，天色已經晚了，很危險。」
米蕾優以不同於往常的堅定語氣拒絕，但是連依舊無法接受。
他倉促間想了個折衷方案。
「媽媽一個人去同樣很危險，所以我就算必須躲起來也要跟過去。既然如此，我們待在一起不是比較安全嗎？」
「唉……你這孩子，到底是從哪裡學會動這種歪腦筋的呀？」
米蕾優的口舌不足以說服連退讓。
不僅如此，她甚至考慮過直接丟下孩子一個人出門，但是一想到連偷偷跟過來會更危險，也只好答應連同行。
（變成連之後，這還是第一次在晚上外出呢。）
一從廚房的門走到戶外，受到這一帶氣候影響的涼風便撫過臉頰。
草、花、泥土的氣味，乘著風鑽入鼻孔。
此起彼落的蟲鳴，也讓人希望平常就聽得到。
「連，手給我。」
兩人牽著手往前走。
「注意不要跌倒喔。」
米蕾優說著晃了晃火把。
滿天星光和民家燈火只能帶來些許光亮，不足以照亮腳邊。
此刻已經暗到連區區數梅爾──梅爾是這個世界的單位，相當於公尺──之外都看不清楚，感覺一個不小心就會摔倒。
────兩人離開家門後走了約三十分鐘，看見一條兩側放有火把的路。
「這是通往森林的入口喔。那邊的河川隔開了村子和森林。」
那條兩側有火把的路，其實是木製弔橋。
雖然這條橋看上去沒用到什麼高深的技術，……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）