第４節
愛麗絲與特蕾絲的虛幻工廠 全一冊
正宗和睦實的身高並沒有相差太多。
但睦實毫不顧慮他、逕自向前走的速度相當快，使得正宗必須很努力才能跟上她。睦實一路朝著見伏的中心區前進。雖然說是中心區，但並不是車站附近，周遭也沒有很多商店，只是大家都如此稱呼。那裡是鍊鋼廠所在之地。不論想去哪裡，見伏都是以鍊鋼廠為基準而成立的城鎮。
兩人過了沒有太大高度的小橋之後，路上的行人變得稀疏。這時正宗總算試著問睦實：
「妳要去哪裡？」
「你猜呢？」
睦實發出愉快的笑聲。她此刻的笑容和在屋頂上或教室里的笑容都不一樣，給人一種不太平穩的感覺。
正宗很明白自己受到嘲弄，為什麼還要默默地跟著走？到底在期待什麼？正宗自己也無從判斷，但他卻沒有不去的選項。
正宗明明非常討厭佐上睦實，然而一想到自己被她選中，即使沒有夕陽照射，臉頰仍舊變紅了。
他們過了橋，繼續走一陣子，就來到不是國道卻有單邊雙線道的大馬路上。附近雖然有稀落的幾間民宅，不過醒目的設施就只有招牌生鏽的自動販賣機小吃店。這家店的主要顧客是搬運鍊鋼廠貨物的卡車司機。他們可以在那裡吃輕食並休息。店內也設有遊戲機，因此放學後是國高中生聚集的場所。
正宗很喜歡這家店的自動販賣機販售的熱壓三明治。包裹在鋁箔紙當中的吐司麵包里，夾著薄薄的火腿和起司。昭宗以前常會在下班之後買回家。
「……」
一想到昭宗，正宗原本因為狐疑與期待而有些輕飄飄的腳步就頓時變得沉重。
他回想起鍊鋼廠發生的事件——雖然是今年冬天的事件，但卻感覺好像很久以前發生的事故。
在鍊鋼廠發生爆炸事件的那一天——
當天深夜，昭宗回到家。正宗聽到水龍頭放水的聲音便下樓，看到昭宗沒有開燈，把頭埋在洗手台里，讓水不停地沖在頭上。他的眼神恍惚，不知道在看哪裡。
「……怎麼了？」
「沒有……我只是覺得，很臟……變髒了……」
他如果先前有待在發生爆炸的鍊鋼廠，當然會弄髒吧。不過或許是因為沒有開燈，在黑暗中，他的肌膚和衣服看起來很乾凈。
「爸，你被捲入剛剛的……那個嗎？」
「我也不太清楚……不過應該就是這麼回事吧。」
啪！——開關突然被按下，夕陽沒有照射到的牆邊一角就變得明亮。水銀燈綻放冰冷而銳利的光芒，雖然只是照亮局部，但突然增強的光線仍舊讓正宗感到輕微的目眩。
「我是因為太驚訝，反而沒辦法表現出來。那個女的到底是怎麼搞的？」
當佐上在鍊鋼廠掌權之後，昭宗的地位也提升了，但昭宗卻似乎不怎麼快樂，也……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）