第24話 重入母胎？
關於轉生成日式幻想黃油路人這件事 3 孩子的憧憬，終究像麻疹一樣短暫
上下水道可以說是城市的生命線。生活中水不可或缺，而人口密集之地，自然會產生大量污水。若任由這些污水無序排放，勢必引發疫病。因此，如何將污水從城市引至遠離市區的凈化場所處理，一直是現實世界中各大都市關注的重點。
扶桑國的都城，則是該國上下水道設施最為完善的典範。得益於靈脈的恩澤，成功確保了從地下水與河川中獲取安全飲用水和生活用水。這些水源通過水井和治水設施等供水系統，覆蓋整個都市，若僅限於城內，則有多家公共浴池運營，連普通百姓也能享受沐浴之樂，水資源可謂豐富。
另一方面，對於廢水的處理，此項工作所採用的技術也意外地先進。與上水道相隔，在都城的地下，鋪設了由鉛、石塊和磚砌成的龐大下水道系統，通過這些管道，污水被排放到遠離都城的地區。
——不，這難道不就是直接排放嗎？——這樣的質疑暫且擱置。確實，局部地區存在與現代相媲美的技術，但平均來看，這個國家乃至這個世界的技術水平，至多只能達到不超過中世紀的水平。雖然並非沒有高級的過濾凈化技術，但尚處於發展階段。說實話，能有羅馬時期那樣的上下水道系統已經算是相當不錯了。至少走在路上的時候不會被頭頂傾瀉的污水淋到。
而且，管理這樣一座都市的水道系統，某種程度上也是一種利益所在。
使用井水需按街區徵收費用，公共浴池的經營者和使用者雙方也需繳納稅款。甚至還有官方經營的公共浴池。當然，這並非出於公共福利考慮，而是為了增加財政收入。甚至有針對沖水式廁所徵收的廁所稅，朝廷一度還曾荒唐地計畫將京都所有廁所都改造成沖水式以增加這項稅收。水道管理簡直成了搖錢樹。
……然而，與此同時，過於龐大的水道系統的管理費用也相應地高得嚇人。如同許多中世紀的非民主國家實行為夜警國家般的小政府制度，扶桑國亦可稱得上是小政府。或者說，若不將預算大量投入國防及糧食生產，便會因妖物肆虐而國破家亡。民眾的福祉，實在是無暇顧及………。
橘商會便是從朝廷手中租賃了都市水道經營權的幾個團體之一。他與一些公家和商會合作，僱傭人手和傭兵，負責水道的管理和運營。問題在於，近幾個月來，幾次為了清掃和修繕而深入下水道的人員，都未曾返回。隨後又派遣了兩隊傭兵，同樣失去了聯繫。
「既然承擔了管理職責，就不想向朝廷哭訴，而是希望自己解決事態……」
在都城邊緣的河川，一處相對污染較少的下水道入口，我傾吐了此次委託背後的隱情。
在宅邸中款待……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）