第38話 禍從口出（3/4）
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在一座木結構的三層國衙辦公樓中，男子從窗邊眺望了一眼廣袤的皇宮內苑，隨後，他溫柔地撫摸著旁邊鳥籠里那隻大鳥的頭，口中輕聲說道。
他年約三十歲左右，相貌端莊，神情睿智而和藹，身上穿著朝廷高級官員的服飾。
在這個長期維持表面安定卻又逐漸腐化的扶桑國里，各省的首長職位已然演變為只是為名門望族增光添彩的虛榮稱號。在這樣的情況下，真正掌握實務和實權，與大臣們共同處理政務的是次官以下的官吏們。而作為彈正台第三位、實際地位等同第二位的官職名便是「彈正台少弼」。因此，其辦公室為了保密設有隔音屏障，即便是隔著窗戶，談話內容也不會被外界竊聽。正因如此，在這種環境內進行的危險對話才可能不被泄露……。
「能否請您別站在窗邊交談？雖然聽不見聲音，但嘴總不該一動不動吧……？」
倉吉以懇求的語氣提出了請求。誠然，聲響雖未傳出，但若從遠處解讀唇語，還是有可能搞清楚他們在說什麼。這位老商人雖膽大包天，卻不失謹慎。正因如此細緻的防備，他才能安然渡過至今所經歷的種種險橋。
「請恕我冒犯......但不得不說今天確實是拐走那女孩的最佳時機吧？更何況，為了拖延事態的暴露，放任監視者不也是一種手段嗎？」
「確是如此……不過，留下他們的性命難道有意義嗎？那隨行的護衛，早些殺掉豈不更妥？」
據稱，我方暗中同行的刺客們已將此等人物悄然滅口完畢。儘管如此，倉吉仍未能理解為何非要留著那個一直在鬼月身旁隨行的下人不殺。
「話雖如此，提到鬼月，北土可是退魔世家。此時竟與景季有所接近，按常理推測必定有隱情……因此非得徹底、徹底調查不可。」
少弼冷笑著，一邊用手指輕撫著依舊鳴叫的鳥兒的頭，一邊低聲吟嘆。對此，老商也無法否認。無論是都中蠢動的狐妖事件，還是地下水道的妖異騷動，皆與橘商會息息相關，尤其令橘景季陷入失勢危機。這些危機能得以化解，全賴鬼月家之力，而他們從中得益的事實，倉吉也早已心知肚明。而且北土是他的管理範圍。
「根據我們所獲的情報，小姐的護衛正好是在那兩件事期間被調動的下屬。並且聽說還是鬼月次女直屬的棋子。那麼在處置之前，詢問一二，應該不礙事吧？」
「嗯……」
否定是不行的。不行歸不行……但倉吉只能給出這種含糊其辭的回答。四周陷入一陣短暫的沉寂。往日里那位大膽無畏、泰然自若的老商人彷彿不見了蹤影，此刻的他顯得有些不安，不停地搖晃著身體，目光四處游移。半推半就地尋找……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）