第四十八話● 愛的形狀？
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白奧城建於靈脈正上方，是掌管北土全域與城鎮行政的政務所，也是由數十道城牆與水壕干壕保護的軍事要塞。而那間店就位於離白奧城不遠的地方。
在北土最大的城鎮白奧的中心部，其鬧區……在富商們開店營業，陳列著從北土各地以及從其他土地運來的各種商品，人潮熙來攘往的街道上，那間店比其他店家更引人注目。
「喂……我姑且問一下，那間怪異的宅邸就是我們的目的地嗎？」
「你有意見嗎？」
「不……也不是那樣啦……」
少年嘴上這麼說，臉上卻露出明顯抗拒的表情，我從面具底下苦笑。在這個以木材建造的日本建築為主的國家，這間宅邸確實很怪異，會讓人產生抗拒感……我一邊想著這種事，一邊再次看向坐鎮於正面的宅邸。
窗戶是玻璃窗，紅磚砌成的外牆，以前世來說，會讓人聯想到俄羅斯建築的南蠻風格商館……不過，這絕非只是為了面子。
扶桑國的建築多為木造，而北邦的城鎮又常有嚴冬與暴風雪，室內容易發生小火災，因此這種具有優異隔熱與防火性能的磚瓦建築反而更適合。磚瓦的紅色證明了材料中含有大量鐵礦，這表示磚瓦的材料是來自附近鐵礦的開採廢土。在木材資源豐富的北土，磚瓦所需的柴薪也相對容易取得。從某種意義上來說，這間商館背後有著超乎想像的合理主義背景。
「好了，一直站著說話也不是個辦法，走吧。」
「啊，好……」
我這麼一說，白若丸就沒了選擇的餘地。因為他騎的馬的韁繩就握在我手裡。我們朝著商館走去。
當我們來到保鏢監視入場者的橘商會北土分店正門時，商館的職員攔住了我們。我報上所屬單位與目的後，立刻被帶到了等候室。
「失禮了，請將馬匹與陪同者帶到別處。雜役會帶馬匹去馬廄。禮物我們會負責搬運，請放心。」
穿著袴的接待小姐微笑著回答。腳夫們按照指示，將馱馬背上的貨物搬到了手推車上。
「不能帶這傢伙進去嗎？」
「非常抱歉，因為前幾天規定使者只能帶一人同行……」
接待小姐非常抱歉地回答。看來這是臨時決定的，接待小姐也感到困惑與惶恐。
不過我在這個時候就察覺到這是某種預防感染的措施。看來上頭的人已經掌握了情況，但對基層人員來說還是極機密事項。
「……我知道了。白若丸，你在這裡等一下。可以吧？」
「是！我不會逃走的……反正逃走也是死路一條。」
紅花和蘋果、琥珀逐漸成為北土的新產品。這是態態佳世花費高額金錢聘請京城和外國的農學家和地質學家，從氣候和地質選擇適合北土的農作物，找出有希望的礦脈的結……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）