第四十八話● 愛的形狀？（4/4）
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佳世目送著那個人離去的背影，提出了疑問。由於她正看著窗外，所以誰也沒有注意到，此時的佳世……正眯起了眼睛。她正嫉妒地瞪著兩人爭論的身影，不，更準確地說，是瞪著騎在馬上的少年。
「從他的打扮來看，應該是寺廟的童子吧？擁有靈力的孩子被寄養在寺廟裡的情況並不少見。而且，他們經常會被賣給退魔世家。」
鶴並不覺得有什麼稀奇，只是如此推測。擁有靈力的人如果不像退魔士那樣與世隔絕，反而會因為生活上的不便而感到困擾。這種會吸引妖怪的體質，在鄉下村莊里尤其受到忌諱。
而父母兄弟或村長們將這種麻煩的孩子用少量金錢獻給寺廟的例子，與很久以前相比，已經算是相當溫和了。畢竟在很久以前，一旦發現擁有靈力，就會立刻被掐死，或是被丟到山裡。寺廟之所以會將他們作為童子收養，其實是一種社會救濟，是出於善意……至少一開始是這樣。
「哦，是這樣啊。童子……是童子啊。」
佳世的語氣彷彿在說她有在聽，又好像沒在聽，其中似乎還包含著厭惡感。就在老女傭感覺到某種不祥預感的瞬間，響起了「嘎哩」一聲令人印象深刻又輕快的聲音。
「啊……嘿嘿嘿，不小心咬到了。」
佳世轉過頭來，發出掩飾般的笑聲並張開嘴。她的表情有點尷尬，就像惡作劇被發現的小鬼一樣難以言喻。鶴從她的態度察覺到了。
「……大小姐，您該不會在會談中一直舔糖果吧？」
「啊哈哈……」
佳世再度發出掩飾般的笑聲，然後將應該是薄荷糖的白色小塊放回懷裡的小布袋。自從離開京城以來，這個少女似乎就很喜歡這個糖果袋，總是放在手邊……鶴不禁感到傻眼。
「真是不像樣！大小姐，我知道您努力想繼承父親的事業，但做出這種沒規矩的行為就白費了！！」
「欸嘿嘿……那個，嘴巴覺得寂寞…………」
「欸嘿嘿什麼！」
「咿！別、別那麼生氣嘛……難得買來的，一起吃糰子吧？」
鶴的斥責讓佳世的肩膀顫抖，但她卻像是想討好怒火中燒的老女傭一樣，提出了這樣的建議。
「大小姐？」
「咿!? 」
………鶴對大小姐的態度感到無語，於是繼續說教。說教很長，似乎還會持續一段時間。
(不過，話說回來…………)
因此鶴像小姑一樣嘮叨地訓斥，教育她。即使這對對方的少女來說很討厭，即使自己會被她討厭也無所謂。因為鶴打從心底希望佳世能成為一個出色的女性，成為一個有禮儀和教養的商會會長，成為一個淑女……。
然後，在說教的過程中，老女傭突然想到。這麼說來，這個蜂蜜色的少女不是不喜歡薄荷……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）