第一百七十八話●（4/4）
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母親流下一行淚，說出這樣的話。但是，我不能單純地責備她所說的話。母親只是個想要安靜平穩地生活的人。
「……白那是我重要的妹妹。是家人。所以，媽媽沒有錯。我也不後悔」
我肯定至今為止的日子，安慰母親。那是我發自內心的真心話。和妹妹一起度過的日子，回憶，絕不是什麼壞事。我甚至能斷言，那是美好的日子。所以，我不希望母親否定那些。
「媽媽也不討厭白那吧？」
「那是……」
母親被我指出這點，支支吾吾。糾結。那是對否定的糾結。
「說到底，如果沒有白那，我們早就被之前的熊吃掉了。光是這樣，我覺得就扯平了哦？」
然後我開玩笑地宣言。雖然是開玩笑，但那是事實。妹妹的蠻勇確實救了我們家人。那是無法否定的事實。
「……是，呢。嗯。你說的對。對不起哦。我是個這樣的媽媽。明明應該是反過來的，明明應該是我要對你說的」
母親接受了我的話，咀嚼，理解，點頭，然後道歉。為說出泄氣話而道歉。為否定，拒絕重要的家人而道歉。反省自己的醜態……。
「所以不用道歉的……注意安全。雖然有符咒，但不知道能信任到什麼程度。有什麼事的話就馬上叫醒我哦？」
「嗯。我知道了……晚安」
「嗯。晚安」
為了以防萬一，我叮囑了母親之後，走向洞窟深處。走到妹妹躺著的床邊。我穿著厚衣服，躺在空著的地方閉上眼睛……。
「……哥哥大人？」
「……吵醒你了嗎？」
我聽到聲音後睜開眼睛。躺著的白色狐子看著我。她搖了搖頭，否定我的發言。
「我醒著」
「那可真是個壞孩子。好好睡吧」
她是個沒怎麼外出過的小孩。這樣下去明天可能很快就會累倒。必須吃飽睡好，養精蓄銳。
「怎麼了？」
她抬眼看著我，露出有些勉強的笑容……。
白那搖了搖頭，拒絕了我的道歉。然後，她更加用力地抱緊了我，甚至有些用力過頭了。
「雖然很可怕，但是和家人在一起的話，就不害怕了。對吧？我不寂寞吧？」
即便如此。就算不是人類的力量。就算不是人類的身體。就算流著非人的血液。
「哥哥大人？」
「……天亮了。睡吧，好嗎？」
她像是依賴著我，又像是相信著我一般問道，而我則緊緊地抱住她，以此作為回答。
我再次將現實擺在她面前。對她來說，那個家幾乎佔據了她整個世界，而她已經回不去了。我殘酷地宣告，那個家已經不存在了。
「哥哥大人……」
聽到我的慘叫，在洞口看守的母親大聲問道。我敷衍過去，一邊咳嗽一邊看著抱住我胸口的妹妹。
她怯生生地提議。我招……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）