授勛

「我是佐藤。說到勳章，總讓人聯想到是用來授與戰爭中活躍軍人的印象。或許是在日本時身邊沒有人拿到過的緣故，讓我覺得那是某個奇幻世界中出現的小道具。」

「有鑒於佐藤•潘德拉岡士爵的勇猛功績，授與你希嘉王國蒼翼劍勳章。」

「謹受陛下隆恩。」

我們正在極為寬廣且莊嚴的謁見大廳中，領受討伐「樓層之主」功績的勳章。

話雖如此，坐在王位上的國王只有一開始的時候稱讚過一句話，此外都是重新坐回軍務大臣職位的凱爾登侯爵漫長的賀詞和訓誡。隨後他分別為討伐了「樓層之主」的兩個集團代表──我與「紅色貴公子」傑利爾先生戴上看似沉重的勳章。

「接下來，將為率領『赤龍的咆哮』的英傑們，以及『潘德拉岡』的各位，授與符合功績的希嘉王國紅翼劍勳章以及希嘉王國赤劍勳章。」

當凱爾登侯爵如此宣告後，國王的任務似乎已經結束，只見司儀用獨特的語調宣布「恭送國王陛下離席」。

我們再度跪地行禮，等待國王離開。

排在後方的幾名王妃和王子公主們，也跟在他身後離開了這裡。

公主們大多都是來一睹著名的美男子傑利爾先生，王子們則似乎是來看打倒「樓層之主」的秘銀冒險者們。雖然他們都盛裝打扮，看起來興緻勃勃，唯獨一位公主絲毫不隱瞞自己毫不關心的態度。

她戴著代表公主身分的雅緻王冠，在那梳理得整齊的橙金色頭髮上，由銀與鑽石打造、令人感到沉穩的髮飾正隨風飄逸，與能代表她特徵的銀框眼鏡相碰，奏出了涼爽的聲音。

她有著在同齡公主中最苗條的身材，同時也是現場未婚公主之中最年長的。

她在AR顯示上的名字是希斯蒂娜，是希嘉國王的六女兒，今年二十一歲。等級是十七級，技能有「禮儀」、「數學」、「煉成」、「術理魔法」和「召喚魔法」等五項，相當多才多藝。

看見她的稱號「禁書庫之主」，便能明白她就是傳聞中那位被稱作「怪人」的公主。我在等候室時似乎還聽見了她與列瑟烏伯爵嫡子婚約作廢的傳聞。

走在王族最後面的她，以及擔任王家護衛的希嘉八劍首席祖雷堡先生與部分近衛騎士也跟著離開後，響起了謁見大廳門扉關閉的聲音。

剩下的希嘉八劍、大量的騎士，以及二十名身穿長袍、看似宮廷魔術師的魔法使們似乎沒有離開的打算。

當然，在希嘉八劍的隊伍之中，並沒有參與了比斯塔爾公爵府襲擊事件的葛延先生身影。因為妻子被當成人質而被迫背叛公爵的葛延先生，現在應該還幽禁在王城領地內用來關押身分高貴者的特殊離宮中。

「接著將進行希嘉王國紅翼劍勳章的授勛。」

凱爾登侯爵用與他圓滾滾的體型不符、渾厚且具有威嚴的聲音宣告。

即將獲頒希嘉王國紅翼劍勳章的，是和傑利爾先生的「赤龍的咆哮」共同奮戰的各隊隊長與主要成員十名，以及我們「潘德拉岡」小隊的七名夥伴。

大概是不擅長面對權貴，又或者是受到謁見大廳的莊嚴氣氛所影響，那些原先冷酷的冒險者們彷彿忘了自己在等候室的威風，側臉因為緊張而顯得很僵硬。

待他們的授勛儀式結束後，接著便輪到了夥伴們。

「『潘德拉岡』，『黑槍』莉薩。」

「是。」

身穿禮服的莉薩威風凜凜地起身。

在謁見大廳左右兩側的聖騎士和近衛騎士，合計六百人的人群中掀起了一陣波瀾。

「她就是『黑槍』莉薩？」

「原來是女的嗎？」

「還是個少女嘛！」

「那麼柔弱的亞人少女居然……」

聽聞莉薩打贏希嘉八劍首席「不倒」祖雷堡先生的那些人，似乎都因為她的年輕、性別以及種族而大吃一驚。

莉薩動作俐落地邁出步伐。

雖然禮服衣領與衣袖遮住了她脖子上與手背到手臂之間的紅色鱗片，但她自豪地擺動著的尾巴依然在照進謁見大廳的陽光照耀下散發出閃亮光芒，就像是在表達她的內心一般。

由於無法將堪稱她象徵的魔槍多瑪帶進國王出席的謁見大廳，現在她的手上空無一物。

雖然表面上難以察覺，但她的步伐充滿了緊張感。

「妳的武勛非常出色。」

「不敢當。」

由於莉薩刻意在軍服風格的禮服上搭配了一件便於佩戴勳章的短夾克，因此勳章便別在了那上面。

此時凱爾登侯爵反覆地喊了幾聲「肅靜」，謁見大廳才終於恢複寧靜。

隨後輕咳幾聲，凱爾登侯爵便繼續進行授與儀式。

「『潘德拉岡』，『爆焰公主』亞里沙。」

「是！」

亞里沙大聲回應，優雅地走了過去。

她那被稱作禁忌色彩的淡紫色頭髮，現在也隱藏在金色假髮的下方而無法看見。

順便一提，「爆焰公主」這個稱號是她在等候室時自己取的。

雖然有許多人對於她的年幼感到訝異，但不到莉薩那種程度。

由於亞里沙的禮服戴上勳章會產生皺褶，為了配戴方便，我讓她披上一件附有配件的披肩，其他孩子也一樣。

「『潘德拉岡』，波爾艾南之森的蜜薩娜莉雅。」

「嗯。」

蜜雅一如往常地邁出步伐，綁成雙馬尾的淡綠色頭髮規律地晃動掀起兜帽，讓她那象徵精靈的微尖耳朵露了出來。

她似乎對勳章本身沒有興趣，但能和夥伴們佩戴一樣的東西觸動了她的心弦，因此才願意參加授勛儀式。

「說到波爾艾南之森，不就是精靈的賢者托拉札尤亞大人的出身地嗎？」

「那麼，那個小女孩也是精靈嗎？」

「那就是精靈啊？我還是第一次看到。」

見到蜜雅的模樣，騎士隊伍中傳出了這樣的悄悄話。

畢竟沒有精靈定居在王都，因此才顯得稀奇吧。

「『潘德拉岡』，『盾公主』娜娜。」

「肯定。」

金髮巨乳美女娜娜站了起來。

儘管她總是面無表情而難以理解情緒，但從剛才僵硬的聲音來看，她似乎相當緊張。

這也是沒辦法的事。縱然她外表像個高中生，但身為魔法魔造人的她，其實年齡還不到一歲。

「『潘德拉岡』，『貓忍者』小玉。」

「系。」

有著貓耳貓尾巴的白色短髮幼女小玉蹦蹦跳跳地站了起來。

莉薩在後方向她說：「應該回答『是』。」進行了糾正，於是她再度說了句「是」。

總是我行我素的小玉似乎也罕見地感到緊張，右手和右腳並行地踏出步伐。

貓忍者這個別名是亞里沙在等候室提出來的，而小玉直接就拿來用了。

「『潘德拉岡』，『犬武士』波奇。」

「是、是的喲！」

由於緊張過度而大喊著站起身來的，是一頭茶色鮑伯頭短髮的犬耳犬尾幼女波奇。

她動作比小玉更加僵硬，不僅走起路來同手同腳，眼神看起來也游移不定。

即使如此，途中波奇並未緊張失控，而是平安無事地接下了勳章。回到原處後她放心地鬆了口氣，小玉和莉薩正一臉充滿慈愛地稱讚著她。

接著最後──

「『潘德拉岡』，『女僕王』露露。」

「是、是！」

和風美少女露露站起身來，光線彷彿呵護似的划過她的黑色長髮。

由於從幾個小時前起就開始進行肌膚保養和化妝，使得她那平時堪稱傾城等級的美貌別說是星辰與銀河了，彷彿連概念本身都能征服。

如果她的表情沒有因為緊張而顯得僵硬，實在難以想像將會有多麼美麗。

「接下來，將要頒發希嘉王國赤劍勳章。」

因為接下來的事情跟我們無關，於是我們一派輕鬆地觀望著與傑利爾先生一行人共同戰鬥過的秘銀冒險者們的授勛儀式。

獲贈赤劍勳章的人大約有二十位。

即使如此，那也只有傑利爾先生挑戰討伐「樓層之主」倖存成員的一半左右。由於剩下的成員負責後勤工作，因此他們無法成為授予勳章或爵位的對象。

最後凱爾登侯爵宣布加封儀式將會在年初進行，請預定被授予爵位的人士構思家族名稱後，授勛儀式便就此告一段落。

之後我們回到個人房間享用午餐，接著在下午二點──以地球的感覺來看大約是三點半左右──預計將舉辦以我們為主要來賓的舞會。

◆

我們被帶進看似能容納五百人左右的餐廳後所享用的午餐，是相當正式的套餐料理。

「這是王國風香煎櫻花鮭。」

一名看似管家的人將擺盤高尚的料理放在我們面前，同時進行說明。

櫻花鮭是王都在這個季節經常能吃到的時令魚，也被視為出人頭地與功成名就的吉祥物，受到王都的貴族與民眾喜愛。

「波奇，不可以突然用叉子插。小玉妳也是，要好好用刀子。」

「這種大小一口就能吃掉了喲？」

「沒有刀子也沒乖西～？」

「就說跟有沒有關係無關啦！」

指導波奇和小玉餐桌禮儀的露露和亞里沙看起來很辛苦。

大概是因為平時都只跟夥伴們吃飯，所以沒有好好教育她們餐桌禮儀的緣故吧。

或許幫波奇和小玉找個家教比較好也說不定。

「娜娜，為什麼桌上會放那麼多種餐具呢？」

「那是為了配合料理使用最適合的餐具，我這麼告知道。」

「最適合嗎？貴族的用餐方式還真難懂耶。」

莉薩小聲地向娜娜提問。

找家教的時候也讓莉薩去旁聽吧。

我朝她們瞥了一眼，接著向身旁一臉嚴肅看著香煎鮭魚的蜜雅搭話。

用來搭配的香菇已經不見蹤影。

「蜜雅也吃吃看吧。」

「討厭魚。」

「魚刺已經清掉了，妳就當作是被騙，吃吃看嘛。」

「姆姆。」

蜜雅瞪著香煎鮭魚皺了皺眉頭。

雖然含著叉子發出呻吟有違餐桌禮儀，但因為非常可愛，實在很難糾正。

「蜜雅，叉子。」

「嗯。」

稍微觀賞了一陣子後，我提醒蜜雅注意禮節。

不過，畢竟服務生沒有抱怨，更何況我們隔壁有一桌粗魯的冒險者正狼吞虎咽地享用餐點，因此並不特別顯眼。

「雖然美味，但盤子里的料理還真少耶。」

「說得沒錯。比起吃魚，我更想吃厚實的肉。」

「酒也是啊。如果不是倒進這種小杯子的葡萄酒，而是滿滿一大杯的啤酒就好了哩。」

當四肢發達的冒險者說出「肉」的瞬間，獸人女孩們的眼睛頓時發亮；但在她們開口表達自己也喜歡肉之前，我先下手為強地說出「下一盤料理是肉喔」，防範於未然。

「真是隨性呢。」

「就是說啊。」

亞里沙對自由的冒險者們說出自己的感想，我搭話表示同意。

不知道是不是訓練很完善的緣故，面對冒險者們隨性的態度與言行，這裡的服務生絲毫沒有表現出嫌棄或受不了的表情，只是一派輕鬆地工作著。