荒蕪的領地（2/6）

「橘子。」

見到裝滿橘子的載貨馬車，蜜雅拉住我的袖子。

「傑茲伯爵領的橘子挺好吃的，滯留期間多買一點吧。」

「嗯，贊成」

除了普通的橘子，似乎還有好幾種像八朔（註：日本原產的柑橘，果實帶有特殊的苦味與酸味）那樣的大型種類。

「除了橘子之外，這座城鎮沒什麼特色呢。」

「建築物感覺跟王都不太一樣。」

或許是附近森林資源豐富的緣故，這裡的房屋大多是平房或兩層樓的木造建築。

當我們像這樣觀察佛鎮街景散步時，對面的道路似乎發生了某種騷動。

「小偷！幫我抓住他！」

一名骨瘦如柴的少年鑽進人群沖了過來，試圖逃離舉起拳頭的攤位老闆。

雖然少年距離老闆越來越遠，但他應該無法成功逃脫。

「抓到你了，臭小鬼！」

在烤雞串攤前發獃的衛兵用手上的長槍柄絆住少年的腳使他跌倒在地，並在他起身前一腳踩在他身上將其壓制。

「把這個貧民窟的小鬼趕出城鎮！」

「說得沒錯！」

追趕過來的攤位老闆以及周圍的攤位老闆紛紛發出怒聲斥責少年。

「我、我不要去外面！」

少年臉色蒼白地說。

「如果不想被放逐，就給我當奴隸！」

「要是能幫他們創造工作機會就好了……」

「您是說佛鎮吧。剛好從那裡收到了分店已建設完成的報告，我會轉告準備分店的負責人進行水果乾工廠的試營運。」

「原來如此，就是把麻煩事全部交給別人處理吧。」

「比起去那裡橫死街頭，當奴隸還比較好。」

難民營地並未升起火堆或篝火，黑漆漆的場所並排著大量簡樸的帳棚，難民們就躺在下方肩並肩地睡著覺。

「──水果乾工廠嗎？」

「知道啦──不對，我明白了。我摩特即使賭上性命，也一定會把大家帶去王都。然後在開拓村竭盡全力幹活，以報答庫羅大人的恩情。」

「就是說啊！」

大概是因為已經接受過神殿的賑濟，他們的神情稍微好了一些。

同時也告訴他們，假如在前往王都的途中遇到其他難民，可以自行判斷是否接納對方。

隨後所有人都跪倒在我面前。

這麼說來，我好像曾經要她們在希嘉王國的都市或城鎮著手進行開分店的準備。

「那麼，我就讓你們相信吧。」

「每個地方都已經塞滿了。」

我看著被衛兵帶走的少年並回答亞里沙。

路上拯救的老人好像也提過同樣的事。

當大多數人都表示理解時，難民們以剛才的男子為首朝我走了過來。

「好啊，我就摸給你看！我絕對不會被騙！」

「庫羅大人，我認為應該找個地方實際運營，來確認是否有利可圖。」

擺架子的男人將手戳進化為田地的地方。

「『耕耘』。」

因為蒂法麗莎提出的建議不錯，於是我向她們下達了在距離王都最近，同時也是橘子產地的佛鎮試營運的指示。

我把寄給掌柜的信，以及由越後屋商會擔任他們監護人的文件遞了過去。

「希望？這裡只有絕望！未來？這裡有的儘是些未必能看到明天太陽的病人和半死不活的人！」

如此大喊衝到我面前的，是白天時被抓住的貧民窟少年。衛兵似乎如同宣言地把他趕出了城鎮。

有個疑心病很重的傢伙在。

「面具老哥，我的曾祖父曾在列瑟烏伯爵領開拓過村子。雖然我沒親身經歷過那個時代，但我是從曾祖父那裡聽過好幾個關於開拓的壯烈故事長大的。開墾山丘和森林建造村子堪稱地獄，不光只是工作辛苦那麼簡單。在能夠種植農作物之前，持續好幾年連像樣的食物都沒有，每到冬天就會有小孩和老人餓死或凍死。」

男人們發出來的叫喊聲逐漸擴散到難民們那裡。

「好吧。你如果有打算認真幹活，我就帶你走。」

雖然嘴上說這是難以置信的白日夢，但他們內心某處依然想相信我說的話。

算準時機從主選單的魔法欄使用土魔法「農地耕耘」。

「我是商人，是來向各位推銷商品的。」

他們雖然身材消瘦，但務農時鍛鍊出的肌肉似乎還健在。

「把這封信送去王都的越後屋商會。要是在王都的大門或關口被擋住，把信拿給他們看即可。」

說完之後，眼前的三個男人猶如叩首般低下頭。

大多數神殿都有設立孤兒院，不過規模都很小，沒能被接納的孩子會淪為流浪孩童，其中似乎也有像剛才的少年一般做出犯罪行徑的人。

接著舉起用石制結構物製造的大型魔法寶石，低聲擺出詠唱的模樣。

這下貧民窟的事就搞定了。

城鎮外面那麼慘烈嗎……

我環顧四周，接著指向位於難民營地不遠處，有著岩石和樹木的地方說：

似乎是原本工作機會就不夠充足。

我有意識地使用說服技能，朝向那群男性以及他們背後的難民發表演說。

由於在量產肉乾和海怪干時我就已經製作過烘乾用的魔法道具，因此我將為了壓低成本重新設計的設計圖，以及幾個完成品樣本提供給越後屋商會。

「說得也是……」

「明天我會將設計圖及樣本交給簽約的魔法道具工匠進行估價。」

這是在路上拯救的難民們說過的話，不過我還挺喜歡的，於是就借來用了。

「你以為我們會相信那種荒謬的事嗎！」

男子將土放在手掌上，喃喃自語地說出：「好柔軟的土，而且還很肥沃。」

男性中的一人發火似的怒吼。

「這裡有孤兒院吧？」

我以此當作開場白，說出自己本來就打算把他們所有人帶去開拓村的事，並把裝有前往王都所需的乾糧及道具的背包送給他們。為了避免暴露身分，內容物與佐藤分送的東西有所區別。

將範圍設定為二十米的正方形並加以實行。

因為這次跳過了賑濟與治療疾病的步驟，所以光是端出勇者的名號，總覺得他們也不會相信。

不使用轉移一口氣把他們送過去是有原因的。

我在適當的地方停下腳步，用魔法發出光源抹去黑暗。

「只要擁有烘乾用的魔法道具，任何人應該都能製作吧？」

「這將是一條困難的道路，但也別拋下弱者，要把他們全都帶去王都。」

不用魔法的話，開拓似乎比想像中更加嚴苛。

此時從帳棚背後冒出一群拿著棍棒的男人。

「造、造出田地了！」

「「「噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢！」」」

「站住！你往前打算做什麼！」

「嗯，傑茲伯爵領的橘子收穫似乎不錯，很適合賣給冒險者和水手吧？」

雖然務農很辛苦，但我希望少年能好好努力。

「錯的是我，把你當成騙子的只有我和這兩個人，跟後面的傢伙們無關。所以，要罰就罰我們幾個吧。希望你能把後面的傢伙帶到你所說的開拓地去──拜託你了！」

說得真難聽，我只是想在商會創辦新的事業而已。

正當我為亞里沙的喃喃自語煩惱時，露露提出這樣的建議。

雖然是初次得知這位男子的姓名，不過總覺得他能把大海一分為二。

我認為人類這種生物，比起被輕鬆「贈與」的東西，靠自己辛苦「贏來」的事物更加有價值。

或許是聲音太大，原本在帳棚里睡覺的人紛紛起身看了過來。

「主人，您覺得製作橘子的水果乾之類的怎麼樣呢？」

「嗯，期待你的表現。」

「畢竟還需要進貨和販賣，就讓越後屋商會也參一腳吧。」

「請、請把我一起帶走吧！」

「依照神殿長的說法，貧民窟的職業介紹所似乎會幫忙介紹臨時工。」

「去王都吧。王都的越後屋商會就是你們的希望。去應徵成為開拓村的移民就行了，開拓村的生活就是你們的未來。」

「這點不必擔心。村子已經開拓完畢，接下來只要把能耕田的人送過去就行了。」

「主人，你不打算插手嗎？」

從王都返回佛鎮後，我維持庫羅的打扮，前去造訪生活在城鎮外頭的難民。

「反正他並沒遭到太過分的暴力處置──等他受罰之後再插手吧。」

「那個地方正好，我來示範給你們看吧。」

我帶著男性們朝那裡走去，其他難民們也離開床鋪跟了過來。

我趁著夜晚造訪越後屋商會的王都總部，並向艾爾泰莉娜掌柜及秘書蒂法麗莎提出在傑茲伯爵領創辦水果乾事業的建議。

「我不打算處罰你們，我明白這本來就難以置信。」

「那麼就去觸摸確認看看吧。」

嗯，不相信也是當然的。

「哈，你在開什麼玩笑？如你所見，我們儘是些連入城稅都交不出來的窮人。女人們也因為生病和過度疲勞，甚至連賣身都做不到。像我們這種人，你打算賣什麼啊？」

接著我以「這不是件急事」作為前提，將自己打算用大型飛空艇展開移民事業的事情告訴她們兩人。並且還想把調查問題點，以及跟各處溝通交涉的事情交給她們。同時也將事情結束後把大型飛空艇用來貿易的事也一起提了出來。

「就算給他們那麼貴重的東西，也只會被壞大人偷走吧？」

順便也準備了幾輛給老人與小孩搭乘的載貨馬車，以及用「石制結構物」及「地隨從製作」魔法製造的幾頭牛魔巨人，還追加了護衛用的石狼。

總覺得她們兩人的表情有些僵硬，但應該是錯覺吧。

或許是聽見了他的聲音，其他男性與難民們一個接一個地走到變成田地的場所摸起土來。他們隨即興奮地聊起來，並且要仍然半信半疑的人去觸摸土壤。

「希望和未來。」

雖然那些可能只是當季剛摘的新鮮橘子，但水果乾不僅容易保存，更重要的是很輕便。要是拿去迷宮都市或貿易都市賣，應該能大量銷售給冒險者和水手。

「水果乾……這裡沒人這麼做嗎？」

令人驚訝的是，有幾座神殿立刻就著手開始賑濟。不曉得是因為捐獻金額太高，還是神殿的人從以前開始就很在意難民和貧民窟的事，但能迅速採取行動的確不錯。

「從剛才經過的市場看來，那裡只有販售普通的橘子，並未見到水果乾。」

此時在環顧四周的我眼前，出現了越後屋商會的招牌。

隨後我們前往鎮上的神殿捐獻，並且將大量的食材以及各種魔法葯贈送給立刻答應去賑濟難民與貧民窟，以及協助治療的神殿。

「岩石和樹木也都變成田地了！」

「怎麼可能有這種蠢事！這是幻覺！他在用魔法欺騙我們！」

雖然正式開工應該是一個月之後的事，但我希望準備分店的負責人能努力增加貧民窟的就業機會。

「他們有工作嗎？」