第七章（4/6）
那那木悠志郎系列 1 泣女大人
久美高聲說道，回望村人。瞬間，村人齊聲歡呼。他們發出的靈魂吶喊，就彷彿聲音本身具有質量，面對這些人，我曝露在宛如全身血液都要乾涸般的強烈恐懼。
異常的不只久美一個人而已。這整座村子老早就失常了。儀式失敗，親近的人們死去，他們不擇手段排除了罪魁禍首的外來者。此後他們仍每晚害怕著在村子裡遊盪的死亡陰影，閉緊眼睛，捂住耳朵過日子。他們想出來的解決之道，就是再次舉行儀式。不是逃也不是躲，而是難說正常的方法：準備一個新的新郎，讓泣女大人再次舉行婚禮。
這些都不是個人扭曲的意見，而是稻守村全村的共識，這個事實讓人毛骨悚然到不行。支配了村人的不顧他人死活的凶暴心理狀態，或許才是泣女大人帶來的最可怕的災禍。
我遠遠地看著高舉拳頭，齊聲喝採的人們，想著這些。
「——咕咕……哈哈哈……哈哈哈哈哈！」
這時，一道模糊的笑聲蓋過了歡呼聲。村人都面面相覷，訝異著發生了什麼事。那那木的聲音彷彿嘲笑著這樣的他們，響遍寂靜的現場。
「你們真是太愚昧了。愚昧膚淺到令人傻眼。所謂蠢到極點，指的就是你們這種人。你們真的以為這點程度的方法，就能解決這整件事？」
久美和辰吉對望，幾乎同時皺起了眉頭。
「你這是什麼意思？」
「儀式失敗了，所以用正確方式再舉行一次，這個想法本身沒有錯。因為只要做了對的事，『守護神』就不會變成『作祟神』。可是，你們稱為泣女大人的怪物，真的想要這種儀式嗎？」
「所以我在問你是什麼意思？你到底想要說什麼？」
即使被久美怒氣沖沖地責問，那那木仍面不改色，雲淡風輕地繼續說下去：
「這個村子以二十三年一次的儀式鎮住泣女大人——在婚禮前夕不幸身亡的女子怨念。但這樣的行為一再重複，就算是怨靈，應該也會發現自己一直被虛假的儀式所矇騙，並發現不管重複多少次這樣的行為，都無法得到真正的滿足。」
「荒、荒唐，才沒這回事，你少在那裡胡言亂語！」
辰吉大喊。他指著那那木，面紅耳赤地大叫，口沫橫飛地嚷嚷，但感覺只是做給村人看的誇張表演。
被戳中痛處，迫不得己的藉口。現在的辰吉身上，確實散發出過度拘泥習俗而無法直面現實的人特有的虛張聲勢。
「你們每二十三年舉行一次的儀式，反而造成了反效果吧？」
「住口！」
那那木愈說，辰吉的表情就愈扭曲。為了不被發現而氣急敗壞地大小聲，反而更曝露出他的焦急。甚至不惜這麼做，他到底想要隱瞞什麼？那雙驚悸無比、甚至滲透出哀傷的眼睛，究竟在……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）