前一天
那那木悠志郎系列 3 忌木之咒
第二杯咖啡已經完全涼掉了。
我以不怎麼甘醇的褐色液體沾濕嘴唇，問：
「那麼，老師下次要去哪裡取材呢？」
坐在對面的男子有些裝模作樣地聳了聳肩，輕輕挑起一邊眉毛。
「北海道東部某個地區有座知名的湖泊，那裡的露營地旁邊好像有個居民一夜之間全數消失的村落遺迹。」
「居民一夜之間全數消失……聽起來好可怕。」
我皺起眉頭，對方卻一臉歡欣地點了點頭。
「對，沒錯，久瀨，那真是再棒不過的地點了。問題在於該地流傳的怪異傳說有沒有辦法說服我。」
「那那木老師的話，一定能找到可怕的怪異傳說的。」
「但願如此。」對方——那那木悠志郎有些自嘲地勾起了唇角。他是在我任職的出版社推出了十幾本恐怖小說的作家，而我是他的責任編輯。
我在今年春天調到現在的部門後，成為他的責編，目前只合作了幾星期而已。之前我都在文藝雜誌部門擔任雜誌編輯。不過我進入出版社，本來就是想要做書，因此能調到目前的編輯部，堪稱幸運。含辛茹苦六年，終於得到了全力投入夢幻工作的機會，我幹勁十足，首先把那那木悠志郎已出版的著作全部讀過了一遍。但是坦白說，我感到有些失落。
那那木悠志郎的作品算是正統的恐怖小說，每次都有不同的怪異登場，說難聽一點，不無陳腔濫調之感。每集他都親自前往北海道各地，調查怪異，在過程中被捲入凄慘的事件。特色是作品中也有名叫那那木悠志郎的角色登場，與主要人物互動，推察怪異的起源、成因及性質，設法找出倖存之道。以娛樂小說來說算是不錯，也博得了一定的人氣，但目前只培養出一小群核心粉絲。作品幾乎都沒有再版，一般大眾之間的知名度也不高。那那木在旅途中逛進書店，也經常發現架上沒有他的作品，這種時候，他好像都會在隨身攜帶的自己的著作上簽名，硬塞給書店。據說這樣的作為，曾經讓編輯部收到幾次抗議。
對於這樣的那那木悠志郎，我個人對他作品中「基於親身體驗的虛構小說」的設定感到極度懷疑。
他的小說中出現的怪異，個個荒誕離譜，與一般的幽靈、怨靈之類有著一線之隔，全屬於怪物那路玩意兒。對於讀者來說，有那種東西理所當然存在的世界觀一點都不真實，就算說這是作者的真實體驗，也不可能輕易相信。簡而言之，感覺很廉價。
「那，老師什麼時候出發？」
「哦，兩小時後的班機。不過回來的日子不確定。」
「這樣啊。對了，老師的新作稿件，什麼時候可以給我呢？」
我試探地問，那那木沉思了一下，嘆了一口氣，微微側頭說：
「……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）